的时代的发现介绍了15和16世纪欧洲人各种各样的“原始”的文化。几乎立刻,欧洲知识分子开始努力解释如何以及为什么人类的条件已经是这样的多样化的。尽管17世纪的英国哲学家托马斯霍布斯当他描述是错误的土著人民生活在条件中有“没有艺术,没有字母,没有社会”和体验生活“孤独、贫穷、肮脏、粗野和短,”他描述封装那个时代的流行概念“野蛮人。“忽略或没有意识到各种facts-many土著人享受一个更好的的生活水平比欧洲农民instance-Hobbes和其他学者提出,一切很好,文明的发展缓慢离开这个“较低”的状态,向“高”状态代表欧洲的文化。即使是理性主义的哲学家等伏尔泰隐式地假定“向上”进步人类是自然秩序的一部分。

这启蒙运动认为,事实上,一个源自哲学家的“自然秩序”古希腊,描述了世界组成一个存在之链——的世界观被视为完整,有序,易于系统分析。因此,奖学金在启蒙强调分类,很快产生不同类型学描述了一系列固定的文化进化阶段。

大多数集中在三个主要的阶段,但一些提出更多的类别。例如,在他的Esquisse d一个画面historique des普洛古莱de思路humain(1795);素描的人类思想的进步的历史画面),孔多塞侯爵上市10阶段,或“时代”,文化进化。他认为:最后的时代已经开始了法国大革命和注定迎来通用人权人类的完美。丹麦考古学家基督教Jurgenson Thomsen被广泛认为是第一个学者基于这样的吗类型学在公司数据而非投机。在Ledetraad直到诺Oldkyndighed(1836);文物北部指南),他分类古代欧洲社会的基础上他们的工具,打电话的发展阶段石头,青铜,铁年龄。

在19世纪后期,文化进化理论被广泛接受的理论极大地影响的生物进化提出的查尔斯·达尔文在《物种起源》(1859)。社会学家发现,生物进化建议的框架提供了一个有吸引力的解决他们的问题关于社会行为的起源和发展。的确,一个社会的概念作为一个进化的生物是一个生物类比是由许多人类学家和社会学家和坚持在某些方面甚至在20世纪。

大英百科全书yabo亚博网站首页手机的溢价订阅和获得独家内容。现在就订阅

英国哲学家赫伯特·斯宾塞是最早制定一个总体进化方案,包括来自世界各地的人类社会。他认为人类文化进化而来的不那么复杂的“物种”,更有如此:人们起初住在未分化的成群结队;然后发达社会层次结构与牧师、国王、学者、工人,等等;后来,积累知识有区别的到各种科学。简而言之,人类社会的发展,通过不断增加劳动分工,到复杂的文明。

人类学家们还E.B.泰勒在英格兰和路易斯·h·摩根在美国文化阶段的主要倡导者在人类的进化。他们强调的分析文化一般来说,个人的文化,除了后者可能说明他们的理论的整体人类的进化和文明。摩根总结的训词unilineal方法很好:

自人类起源,职业生涯一直在本质上是一个,运行在不同,但统一的渠道在各大洲,同样在所有人类的部落和国家相同的进步状态。它遵循的历史和经验美国印第安人部落代表,或多或少近,我们的远祖的历史和经验在相应条件。

这篇文章来自摩根的杰作古代社会(1877),他还描述了文化进化的七个阶段:低,中间,和上野蛮;低、中、较高的野蛮;和文明。他支持他的想法,以当代社会的每一个阶段的特征除了降低野蛮,没有现存的的例子。

摩根的工作非常广泛阅读,在人类学成为进一步发展的基础,或许最引人注目的是其强调跨文化比较和对变化的机制。他的作品衬底争论问题,如技术的相对重要性创新(与扩散),其余19世纪的严重关切和持续到20。然而,尽管它被认为是历史上重要的人类学,摩根的工作,事实上unilineal文化进化作为一个整体,不再持有凭证在这个领域。