远程学习
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远程学习，也叫远程教育,电子学习,在线学习，形式教育其中主要内容包括在教学过程中教师与学生的物理隔离和各种技术的使用促进学生与老师、学生与学生的交流。传统上，远程教育主要针对非传统的学生，比如全职工人、军事人员、居住在偏远地区的非居民或个人，他们无法参加课堂授课。然而，远程学习已经成为教育界的一个既定组成部分，并呈现持续增长的趋势。在美国高等教育仅这一项就超过了560万大学2009年秋季，至少有一门在线课程注册了学生，高于2002年的160万人。
越来越多的大学提供远程学习的机会。这一领域的先驱是凤凰城大学该校于1976年在亚利桑那州成立，到21世纪头十年已成为世界上最大的私立学校，有超过40万名在册学生。它是最早采用远程教育技术的学校之一，尽管它的许多学生都是在美国数十个校区之一的教室里度过一段时间美国，加拿大，以及波多黎各．目前还没有远程教育国际入学人数的确切数据，但两所最大的公立大学的入学人数非常多利用远程学习方法提供了一些启示:在21世纪初，英迪拉甘地国家开放大学，总部设在新德里该校在校学生超过150万，中央广播电视大学总部位于北京北京该校有50多万名学生。
学生和机构有充分的理由接受远程教育。大学因无需建造教室和住房而增加学生而受益，学生可以在他们选择的时间和地点工作而获得优势。公立学校系统提供专业课程，如小规模语言课程和大学先修课程，而无需设置多个教室。此外,在家接受教育学生可以获得集中的教学。
远程教育的特点
人们用各种各样的术语来描述远程学习的现象。严格地说，远程学习(学生的活动)与距离有关教学(教师的活动)共同构成了远程教育。常见的变体包括e-learning或在线学习互联网是媒介;虚拟学习，通常指中小学生在课堂之外进行的课程(通常也使用互联网);函授教育这是一种长期存在的通过邮件进行个人教学的方法;开放学习，即欧洲通过“开放”大学(见下文）.
远程教育有四个特点。首先，根据定义，远程学习是通过机构进行的;它不是自学，也不是非学术性的学习环境．这些机构也可能提供或不提供传统的基于课堂的教学，但它们有资格获得与采用传统方法的机构相同的认证。
其次，地理分离是固有的在远程教育中，学生和老师也可能因时间而分开。普及性和便捷性是这种教育模式的重要优势。精心设计的项目也可以起到桥梁作用知识学生之间的文化和社会差异。
第三，交互式通信将学习小组中的每个人与老师联系起来。最常见的是电子通信，如电子邮件，但传统的交流方式，如邮政系统，也可能起作用。不管是什么媒介，互动对远程教育都是必不可少的，就像对任何教育一样。随着通信系统变得更加复杂和广泛可用，学习者、教师和教学资源之间的联系越来越不依赖于物理距离;因此，互联网，移动电话以及电子邮件促进了远程教育的快速发展。
最后，远程教育，像任何教育一样，建立了一个学习小组，有时也被称为学习组社区，由学生、老师和教学资源组成。例如，书籍、音频、视频和图形显示，让学生能够访问教学内容。社交网络在互联网上推广社区建设的理念。在网站上，比如脸谱网而且YouTube在美国，用户建立个人资料，确定与他们有共同联系的成员(“朋友”)，并建立新的联系社区志同道合的人。在远程学习环境中，这种网络可以使学生相互联系，从而减少他们的孤独感。
远程教育的早期历史
函授学校在19世纪
在地理上与学校隔离，分散的宗教集会，促进了19世纪美国宗教函授教育的发展。例如，西部的肖陶夸湖主日学校集会纽约州立大学成立于1874年，是一个培训项目主日学校教师和教会工作人员。从它的宗教起源，该计划逐渐扩大到包括指导家庭阅读和函授学习的非宗派课程。它的成功导致了许多类似的学校在美国各地的成立肖陶扩村运动．
这是工业、政府和军队的需求职业培训然而，这将远程教育推向了一个新的高度。在欧洲，邮购课程已经在19世纪中期建立，当时柏林的现代语言协会提供法语、德语和英语的函授课程。在美国，像巴尔的摩市斯特雷耶商学院(现在的斯特雷耶大学)这样的公司，成立于1892年的马里兰州，包括邮购函授课程，是为了满足企业雇主的需求，特别是在培训女性秘书职责方面。大多数非宗教邮购函授课程强调拼写、语法和商业信函的教学作文但其他人教的是开发方面的一切深奥的经营美容院的脑力。在19世纪末美国高等教育函授课程教学中，最明显的领导者是大学芝加哥大学,在那里威廉·雷尼·哈珀从1883年开始，他在肖陶夸教育系统担任主任时使用了几年的方法。
早期教育理论和技术
行为主义而且建构主义
在20世纪上半叶，美国教育技术的使用受到两个发展中的教育学派的严重影响教育哲学．行为主义由美国心理学家领导约翰·b·华生之后斯金纳，忽略了所有主观心理现象(例如，情绪以及心理图像)，有利于客观和可衡量的行为。建设性的方法产生于关于进步主义教育由这位美国哲学家提出约翰·杜威其他人，谁强调对“整个孩子”的教育，以实现智力、身体和情感的成长，并认为最好的学习方式是让孩子执行任务，而不是记忆事实。建构主义，其领军人物是法国发展心理学家皮亚杰他断言，学习源于建立基于经验的心理模型。这些理论导致了在课堂上使用媒体的不同技术，行为主义专注于改变学生的行为，而建构主义专注于基于过程和经验的学习。
教育的技术辅助
最早的教育技术助手之一是滑灯Linnebach灯笼)，它在19世纪被用于肖托夸的课堂和演讲厅面向成人的学校和在世界各地旅行的公共演讲帐篷中展示，在任何方便的表面上投射图像;事实证明，这种视觉辅助工具在教育半文盲观众方面特别有用。到20世纪初，学习理论开始集中于视觉教学方法，而不是在传统课堂上仍然占主导地位的口头背诵实践。
第一个重要的技术创新是美国发明家发明的吗托马斯·爱迪生他发明了锡纸留声机在1877年。这个设备使第一个语言实验室(配备音频或视听设备用于语言学习的设施)成为可能。后一战在美国，大学拥有的广播电台变得很普遍，到1936年，有200多个这样的电台播放录制好的教育节目。
爱迪生也是最早生产的人之一电影在教室里。在第一次世界大战之前，许多学院和大学都尝试过制作教育片，在战争期间，训练片被广泛用于教育学生多样化的而且，在从战斗技术到个人卫生的一系列话题上，士兵们往往是文盲。电影制作的进步，特别是制作“有声电影”的能力，在这之前和期间都得到了应用二战期间技术培训及宣传目的。而最受艺术好评的宣传生产可能已经意志的胜利(1935年)，由莱妮•里芬斯塔尔在20世纪30年代为德国纳粹政府拍摄的电影中，所有主要的电影公司都制作了类似的电影交战双方通过．在美国陆军服役的好莱坞电影导演弗兰克·卡普拉制作了七部电影，广受好评的系列我们为什么争吵(1942年至1945年)，以教育美国士兵什么是危险的。
教学电视课程开始于20世纪50年代，首先在爱荷华大学．到20世纪70年代社区学院全美各地都开设了课程，在当地电视台播出。计算机教育的各种实验也开始于20世纪50年代，比如编程或计算机辅助教学在该课程中，计算机被用来展示由文本、音频和视频组成的学习材料，并评估学生的进步。很多早期的研究都是在IBM，那里有最新的理论认知科学被纳入到教育技术的应用中。教育技术的下一个重大进步是计算机通过因特网连接起来互联网这使得现代远程教育得以发展。