价格灵活性

当经济受到这些决定因素变化的干扰时，要保持(或恢复)活动的协调，还需要一些东西:每一项活动都是独立的价格必须朝着恢复的方向前进平衡．这种价格向某些方向调整的必要性可以表现为通信方面的要求。以某种极端的形式来说:对于一个特定的经济单位来说，要计划其活动，使其与其他经济单位的活动“相匹配”，它必须拥有关于系统中其他所有人意图的信息。当其中一个行列式市场供给和需求的变化使系统失衡，随之而来的价格变动必须将必要的信息传达给所有相关的人。

例如，人们可能会认为，在某个政治危机时期供应的原油从中东被切断了。直接的结果是在世界范围内对石油和石油产品的过度需求——也就是说，在现行价格下，供应将远远低于需求。与此同时，那些从中东石油生产中获得收入的人的收入将减少，市场上的商品将出现供应过剩，而这些商品之前是用这些收入购买的。为了调整这一系统，订单将不得不分发给所有的需求者，以减少他们的需求消费石油和所有其他石油供应国增加他们的产量，这样需求和供应之间的差距就可以缩小。实际上，这就是全球石油和石油产品价格上涨所带来的后果——全球数百万汽油和取暖油用户将对价格上涨所带来的压力做出反应，而价格上涨也将产生一种负面影响利润增加供给的激励。(价格下跌将在一段时间内类似的在最初的动荡导致供应过剩的市场中，要缩小市场的缺口。)

由于某种制度性原因而不是刚性的价格会随着过度需求和过度供给而变化。当需求超过供给时，失望的买家会抬高价格;当供过于求时，不成功的供应商会压低价格。这种机制解决了上图中对石油的过度需求问题。然而，问题在于，整个系统作为一个整体，它是否总是会使每一个价格朝着其一般均衡价值移动。

凯恩斯说不。他坚持认为，在某些情况下，过剩的需求(或供应)不会“有效地”沟通，因此，尽管某些价格处于不均衡水平，但不会启动竞价使它们远离这些不适当水平的过程。这是传统的缺陷概念的操作价格体系促使凯恩斯提出了“有效需求。”对于凯恩斯主义之前的经济学家来说，“有效”需求和(想必)“无效”需求之间的隐含区别是没有意义的分析的意思。逻辑传统经济理论提出了两种可能使价格体系失效的可能性:(1)在某些市场中，需求者和供给者都不会对价格激励做出反应，因此供求之间的“缺口”不能通过价格调整来消除;(2)由于各种制度原因，一些市场的价格是“刚性的”，不会对过度需求或过度供应的竞争压力做出反应。凯恩斯认为，第三种可能性是造成严重萧条深度和持续时间的原因:在某些条件下，一些价格可能没有表现出变化的趋势，即使在各自的市场上买卖欲望不一致，即使不存在价格刚性的制度原因。

萨伊定律

在凯恩斯之前，许多作家都提出了一个问题:一个资本家是否经济体系它的盈利能力非常强激励维持生产和维持就业，并没有陷入价格机制自动运作无法摆脱的萧条状态的危险。但他们倾向于用传统的方式来表达这个问题经济学提供一个可证明的、令人放心的答案。这个问题的答案在经济学文献中被称为萨伊市场定律(Say’s Law of Markets)，以19世纪初法国经济学家萨伊命名让-巴蒂斯特·说．

对于西欧来说，19世纪是一个快速发展的时期经济增长被几个尖锐而深的洼地所打断。这种增长在很大程度上是由于组织生产的新方式和新技术，例如蒸汽动力的广泛使用。难道产出会增长到没有市场的地步吗?萨伊定律否认这种可能性。“供给创造了它自己的需求，”回答是这样的。更准确地说，该定律断言，所有过剩供给的总和，以市场价格评估，必须完全等于所有过剩需求的市场价值的总和。既不能多也不能少。在传统经济学的理论体系中，这些总和之间的任何不平等都会很快工作本身。

应该注意一个重要的特殊情况。例如，过度需求带来的好处可能是钱．因此，一种可能性是，所有其他商品的供应过剩，与之相匹配的是对商品的过度需求钱．对货币的过度需求与其他所有东西的过度供应相匹配的情况是，所有货币价格的水平相对于现有的货币存量过高。然而，如果这是唯一的麻烦，萨伊定律提出了一个相对简单的补救办法:增加货币供应，以消除过度需求。的替代就是等待通货紧缩自行解决。随着物价总水平的下降，货币存量的“实际”价值增加;这也将最终消除对货币的过度需求。