帝国

帝国大都市或单一的主要政治单位主权权威，通过正式吞并或各种形式的非正式统治，在很大程度上控制领土或许多领土或人民。

帝国的性质和演变

帝国自古以来就是一种典型的政治组织形式，比殖民统治早了几个世纪。帝国的概念也超过了殖民主义时代。尽管如此，殖民地遗产仍然困扰着前殖民帝国和他们的昔日的殖民地。然而，许多帝国是和平与繁荣的象征，而不是压迫和剥削的象征。

对帝国的研究表明，帝国内部的控制可以基于激励，而不是强制，或者两者兼而有之。它可以通过各种军事、经济和文化手段来实现。它在不同程度上可以是正式的或非正式的。实体和个人的地位外围帝国也会有所不同。一些外围对象的访问权决策和资源的大都会或主权权力，而其他保持距离，甚至服从开放歧视与剥削。大都市与外围的关系可以是等级分明、冲突不断的，但也可以是和谐的，建立在相互依赖的基础上，一些帝国形成了相当松散的多重独立。

大都市和外围参与者的性质也可能有所不同。在大多数情况下，大都市有一个中央集权的政府，有区别的经济(生产者和消费者的分离)，共同的政治忠诚，而外围软弱的政府，无差别的经济，高度分化的政治忠诚。然而，帝都也可能有一个相对薄弱、有限和分散的政府;低效的经济体系;以及多重文化身份。例如,中世纪的帝国的政府有限而分散，只履行少数基本的政府职能。他们被国王(或皇帝)和下级之间的内部冲突所困扰贵族(无论是封建的还是官僚的)，而地方的持续分化文化宗教和传统意味着高度分化的政治忠诚。

大都市并不总是有一个帝国征服的总体计划。一个国家可以通过默认的因为他们试图给不稳定的邻居带来一些秩序，或者试图把“野蛮人”变成“好”公民或信仰某种特定的宗教。同样，帝国也不一定是通过彻底的侵略而形成的。一些帝国通过不均衡的现代化和社会分化悄然甚至秘密地出现。他们甚至不认为自己是帝国。

不同的历史时期产生了不同类型的帝国。亚历山大大帝建立了他的帝国，并将众多民族置于他的中央统治之下，主要是通过使用军事力量。罗马帝国更依赖于和平的方法，使用语言和法律为其文明努力服务。中国汉帝国以其行政能力而闻名，使其能够保持多样化的而且自治在单一统治下的省份。的大英帝国，就像法国，葡萄牙,西班牙美国在全球贸易中利用其海上力量和霸权。苏联帝国巧妙地将意识形态渗透与古老的军事、政治和经济建设技术结合起来。

21世纪的帝国

纵观历史，“帝国的终结”已经被宣布过几次，但在21世纪初，帝国似乎在崛起而不是衰落。的美国，中国,欧盟(欧盟)俄罗斯它们都被描述为帝国。这四个代表巨大的在物质、制度和意识形态方面具有全球影响力的领土单位。它们不仅拥有全球经济和军事影响力，而且有能力影响全球机构议程，并在世界各地塑造合法性概念。此外，可以认为，这四个国家的行动方式都对各种形式上的主权实体施加了重大的国内限制，将它们视为受帝国中心统治的边缘。(中国和俄罗斯也有自己的边界，分别是西藏和车臣。)

此外，美国、中国、欧盟和俄罗斯的政策不仅被他们的自私利益所引导，而且——如果不是主要的——也被一种“文明使命”所引导，使他们的地区(如果不是整个世界)受益罗马帝国统治下的和平或者古汉语天命．据推测，美国一直在寻求维持全球秩序，并推进与现代化力量一致的经济项目。欧盟将自己视为吸引邻国的一极，为建立一个更公平、更安全、更团结的世界做出贡献。与此同时，当代俄罗斯将自己视为一个堡垒对抗蛮族军队混乱，民族主义宗教原教旨主义在其后院蓬勃发展。

然而，这四个当代帝国之间存在着重大的，在某些情况下是惊人的差异。独裁、民族主义和军国主义的俄罗斯与独特的后现代政治——没有单一的政府中心和军队的欧盟之间形成了鲜明的对比。美国也不存在像西藏、新疆和中国所说的那样受统治的内部边缘地区内蒙古．然而，一些研究帝国的人认为，美国倾向于将整个世界视为自己的边缘。它的领土影响范围确实是全球性的。尽管美国的控制通常是非正式的，但它有强大的军事和经济实力作为后盾。

日本,印度、巴西、南非德国也可能被视为某种帝国。日本不愿恢复帝国姿态很能说明问题，这更多是历史记忆的作用，而不是军事能力的作用。然而，当代的日本，像中国和印度一样，显示出一种“中央王国”的心态——一种相信世界围绕着它转的信念。最终，帝国可能兴衰，即使标准对它们的定义正在讨论中。