铭文作为社会和文化的记录

古老的美索不达米亚

大量的Akkadian-language泥板书信体已经在几个地点被发现，特别是Tell el-阿玛纳在埃及和幼发拉底河中部的泰尔-Ḥarīrī(古代马里c。1700公元前)．的阿玛纳的信其中大约有400本是由叙利亚和巴勒斯坦的迦南抄写员用腐败的阿卡德语写成的，基本上是官方文字。的毛伊岛大约有5000个字母，更能说明美索不达米亚人日常的书面交流环境适当的。

古美索不达米亚日常生活的另一个方面是由数以千计的实用法律性质的泥板充分说明，与正式的不同法律．这些档案保存的不同时期的记录使用苏美尔语、古阿卡德语、巴比伦语和亚述语。他们详细描述了法律诉讼、法院判决、婚姻合同、离婚诉讼和和解、出售收养(虚构的行为)绕过禁止向家族以外的人出售土地)，贷款协议，税收收入，以及其他许多事情。商业存货，如古亚述商人殖民地的存货Karum凯恩在中央小亚细亚(20世纪公元前)，完成图片。

由于宗教法律的制裁，法律记录往往被储存在寺庙档案。这些后者也是更直接的邪教来源文本，例如对仪式的描述，这些仪式的标题包括“巴比伦新年节日的寺庙程序”、“Kalū(牧师)在盖寺庙的水壶鼓时遵循的仪式”、“修复寺庙的仪式”和“乌鲁克阿努神雕像的表演程序”。祈祷，哀歌，和赞美诗闪族人的而且阿卡德人的是现存的，寄给神比如伊师塔女神月亮神罪,太阳神Shamash, Anu, Enlil，和Ea，还有巴比伦保护神Marduk。苏美尔人"为吾珥的毁灭而悲叹哀叹这座城市落入埃兰人和苏巴里人之手。通常国王本人就是文本中的发言人。智慧文学，如谚语和寓言(如“红枣之争”)，诗歌沉思，神谕，占卜记录、预兆和预言是美索不达米亚的进一步例子类型只有铭文保存了下来。

苏美尔人和阿卡德人的叙事文学同样是完全的铭文传播。它包含了人类在苏美尔序列中保存的最早的文学创作，尤其是在赫斯．其中包括“天堂神话”，神恩基和女神尼胡尔萨格在纯净、干净、明亮的迪尔蒙土地上;杜母子和恩基都的故事难以取悦的牧羊人神与热爱和平的农民神的对抗，这与《创世纪》中该隐与亚伯的对抗相反，但并没有以谋杀为高潮);《大洪水》(The Deluge)中有诺亚(noah)的主人公齐苏德拉(Ziusudra);“伊娜娜下地狱”，预示了后来阿卡德语的“伊什塔尔下地狱”;以及吉尔伽美什它们展示了苏美尔人的传统，这些传统后来被部分整理并转化为阿卡德史诗。后者包括“吉尔伽美什和基什的阿加”，一个早期苏美尔城邦之间对抗的故事;《吉尔伽美什与活人之地》;以及《吉尔伽美什之死》(The Death of Gilgamesh)中令人难以忘怀的平行副歌“他说谎，他不会站起来”。

阿卡德人的吉尔伽美什史诗分为12片，其中最长的有300多行;这个“洪水碑”(11)实际上是完整的和几乎所有亚述语的吉尔伽美什文本一样，来自亚述巴尼拔的图书馆尼尼微(7世纪公元前)．从公元二千年开始，有一些碎片赫梯人来自Boǧazköy的版本，以及胡里安翻译的小痕迹。在西帕尔(Sippar)的一块石碑上发现了与古巴比伦石碑1-3和10相对应的文字。c。1800公元前)．第12块石碑是苏美尔语的直译，而其余的则是一部独立的阿卡德史诗原作，基于苏美尔语的主题，但有自己的特色。最完整的重建包括亚述、古巴比伦和赫梯版本的结合。

另一部著名的美索不达米亚史诗人们所知《当在高处》详细讲述了宇宙创造的故事，以及马尔杜克如何成为巴比伦的大神;它有更直接的宗教信仰，因为它的诵读形成了新年节日．

进一步的阿卡德文学创作在史诗中得到证实Atrahasis这是一个关于人类通过瘟疫和洪水受到惩罚的故事，保存在古巴比伦和亚述版本的碎片中。的故事Adapa，发现部分在特拉档案馆和亚述巴尼拔的图书馆，类似于吉尔伽美什对永生的追求。的神话的祖茂堂讲述了鸟神祖窃取命运之表和篡夺全能的故事。的传说的《伊在神话的后启示录时代的苏美尔语中，他与升天的牧羊人国王同名王朝在巴比伦和亚述的修正书中，记述了Etana在鹰的翅膀上飞向天堂，以获得神奇的生育植物，可以治愈他的不育。以死亡为主题的故事出现在伊什塔尔的下降，在尼尔加尔和Ereshkigal的故事，以及各种阴间文本与塔木兹神话和礼拜仪式有关。