化学成分

萜烯、有机化合物由多个异戊二烯单位(包含五个碳原子)组成，是目前为止最主要的成分精油。然而，个别油可能含有相当数量的直链、芳香族或杂环化合物。因此，烯丙基硫化物是大蒜油的特征，在大蒜油中发现了吲哚和邻氨基苯甲酸酯橙色在紫罗兰油中可以发现油、直链醇和醛，酚类和其他芳香族化合物是许多油中常见的。

萜烯是由简单的五碳分子异戊二烯组成的。碳氢化合物和含氧化合物，如醇、醛、酮、酸、酯、氧化物、内酯、缩醛和酚都是造成这种现象的原因特征气味和味道。

在某些油中，一种或只有几种成分占主导地位:因此鹿蹄草油含有约98%的水杨酸甲酯;大约90%的橙油d柠檬烯;黑黄檀玫瑰， 90%芳樟醇;决明子含有高达95%的肉桂醛。在大多数油中，到处都有几十到几百种单独化合物的混合物。微量成分是非常重要的，因为它们使油具有独特的自然气味。

精油一般都很贵，价格从每公斤几美元到每公斤几千美元不等。天然油的高价格加上它们有限的供应，促使人们寻找替代品。在香叶醇、柠檬醛、乙酸芳樟酯等个别成分的合成方面已经取得了很大进展。这些人工合成物与天然油混合以增加供应，它们也被混合在一起以试图复制油本身。这种重组油通常缺乏天然产品的某些气味，因为缺乏天然油中可能存在的微量成分，这些成分通常是未知的。它们也倾向于有一种更“化学”的气味，因为合成油中的微量杂质与天然油的成分不同。