未来学

未来学在社会科学中，研究当前趋势以预测未来发展的学科。而未来学的思辨和描述方面可以追溯到乌托邦文学的传统和科幻小说,方法该领域起源于“技术预测”的近末发展起来二战期间，其中朝向新视野(1947)西奥多·冯Kármán是一个重要的例子。

在兰德公司在20世纪50年代的加州赫尔曼·卡恩还有一些人开创了所谓的情景技术，用于分析武器发展和军事战略之间的关系。后来卡恩将这一技巧应用于论热核战争(1960)，这本书探讨了核冲突的潜在后果。在卡恩的第一次研究期间，同样在兰德公司工作的数学家奥拉夫·赫尔默(Olaf Helmer)提出了在预测中使用专家意见的理论基础。

1964年，法国社会科学家Bertrand de Jouvenel发表猜想的艺术（《猜想的艺术)，他在书中为这一领域提供了系统的哲学理论基础。以下一年的美国艺术与科学学院它的形成委员会在2000年“预测社会模式，设计新的机构，并提出建议替代程序”;委员会1967年的报告构成第一个广泛的未来研究美国．

这一领域在1972年引起了广泛的关注，当时丹尼斯·梅多斯和他的同事在麻省理工学院发表增长的极限，该研究是由英国的俱乐部委托进行的罗马这是一个由商界领袖组成的国际集会。这份报告的重点是假设从各种全球社会经济趋势相互作用的计算机模型中得出;它提出了马尔萨斯的观点，认为如果人口增长、工业扩张、污染加剧，再加上粮食生产不足和自然资源枯竭，按照目前的速度发展下去，世界秩序就会崩溃。为了抵消这些趋势，报告呼吁进行“一场哥白尼式的思想革命”，重新评估无休止增长的信念和对浪费的默许。除了人口零增长和工业生产保持平稳外，报告还建议增加污染控制例如，材料的回收利用，更耐用和更可修理的商品的制造，以及从消费品向更以服务为导向的经济的转变。美国政府委托Global 2000 Report to总统(1981)重申其中有很多担忧。

批评在这些研究和其他研究中，主要集中在模型的局限性以及基于模型的预测的主观性和解释性。未来学家普遍承认这些困难，但强调它们日益复杂分析技术，从这样的领域数学，经济学、环境研究等计算机科学．

未来学中其他著名的基础著作包括未来的冲击(1970)阿尔文·托夫勒后工业社会的到来(1973)丹尼尔•贝尔，地球的命运(1982)，乔纳森·谢尔，和绿色机器(1986)作者:奈杰尔·考尔德。