的大部分时间中世纪,当基本的社会之间的区别高贵的(租户骑士精神,无论伯爵,大亨,骑士,侍从,或者自由民)和ignobiles(农奴、公民、地方议员)这个词绅士是相当于nobilis。在这方面,没有大的区别伯爵并不起眼的弗里曼。甚至直到1400年这个词仍然仅有的感觉generosus,不能准确地用作个人描述表示等级或质量或的标题类。然而,后1413年,它被越来越多地使用;地主的列表1431年,印刷封建艾滋病,包含,除了骑士侍从,约曼园户,不少人列为“gentilman。”

的直接原因可能是1的法令亨利五世第五章(1413),要求在所有原始传票的行动,个人上诉,指控涉及的过程被宣布为非法“房地产、学位或神秘”的被告必须声明。更广泛的影响也在工作:十四和十五世纪的深刻的经济变化,造成一定程度上的黑死病,使它越来越困难和缺乏吸引力的年轻儿子贵族土地上定居。他们倾向于寻求他们的财富在大陆战争或成为家属的法院或者一些伟大高尚的房子。这样的人往往选择描述自己是绅士。

16世纪的“绅士“被官方视为构成一个明显的顺序。与此同时,这种区别的徽章被认为是预示着识别的携带武器的权利。这种观点很光辉,对许多先生们的后裔从未有机会承担外套盔甲也从来没有。然而,它变得根深蒂固。结果是灭绝英格兰识别的绅士贵族。自认为绅士生手臂,紧接而来的那些武器是一个绅士,并且在16和17世纪的流体社会条件很多收购的持枪权ignobiles。因此这个词贵族被预留给贵族的成员,虽然人买得起,正如威廉·哈里森英格兰的描述(1577),“没有体力劳动,其能够将承担港口,和收费面容绅士”,能“为钱有一件外套和武器赋予他的预示…和[是]认为绅士。”

追求的象征社会地位,这个术语绅士保留一定的值作为一个索引级别和富裕,直到19世纪早期。到1900年,在政治的影响下,经济和社会的变化维多利亚时代,获得了各种各样的用法和意义这充分反映了英国社会的复杂性。一方面,先生们可能仅仅是同义词吗男人曾经在公共场所和场合区分男性和女性,接受,另一方面,通过“社会”作为一个绅士仍然需要收入派生的比体力劳动和来自其他来源零售贸易。

在英格兰这一观点,虽然削弱了两次世界大战产生的社会动荡,在某种程度上prevailed-preserved,珍视,典型的严格区别板球“绅士”和“球员之间。“然而,总的来说,现代的“绅士”是有教养而非一定受过良好的教养或富裕。绅士的概念为“温和的人”中找到乔叟的的妻子洗澡的故事:

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也许,它得到了最高的表达理查德·斯蒂尔,他在1714年写道,“称谓绅士是不会被贴在一个人的情况下,但他的行为。”

这篇文章是最近修订和更新迈克尔·雷。