公会

公会，也拼作镀金是工匠或商人为互助和保护以及促进他们的专业利益而成立的协会。行会在欧洲在11世纪到16世纪之间，形成了那个时代经济和社会结构的重要组成部分。

类型和函数

的中世纪的公会通常有两种类型:商人公会或者手工艺公会。商人行会是一个特定城镇或城市中所有或大部分商人的协会;这些人可能是本地或长途贸易商，批发或零售，可能经营各种类别的商品。工艺公会，另一方面，是职业联系，通常组成工匠:某一特定工业或商业部门的工匠和手艺人例如，在羊毛行业中有编织工、染色工和纺织工的公会，在建筑行业中有泥瓦匠和建筑师的公会;还有画家、金属匠、铁匠、面包师、屠夫、皮革工人、肥皂制造商等行业。

行会在地方经济中起着多种重要作用。他们在当地或在特定的工业或商业部门内建立了贸易垄断;他们制定并维持产品质量的标准完整性该行业的贸易惯例;保持商品价格稳定;他们试图控制城镇或城市政府，以促进行会成员的利益，实现他们的经济目标。

早期历史

没有直接证据表明在古美索不达米亚或埃及存在永久的商人或工匠协会，在希腊化之前的希腊也没有更多的证据表明存在这种社会。这种联系已知存在于古罗马然而，他们是在那里被叫来的穷汉．这些工艺公会似乎是在晚年才出现的罗马共和国．他们受到中央政府的批准，并服从地方长官的权威。从戴克里先皇帝统治时期开始，帝国政府为了公共权威和社会秩序的利益，故意利用这些行会。政府试图将行会的成员限制为世袭的熟练工匠，但政府在罗马帝国衰落的日子里对行会提出了越来越多的财政要求，这使得大多数行会在4世纪时处于不稳定的地位ce．随着西罗马帝国的灭亡，行会从欧洲社会消失了六个多世纪。的穷汉都存活了下来拜占庭帝国然而，尤其是在拜占庭城(君士坦丁堡，现在的伊斯坦布尔)。著名的长官之书，一本政府手册，可能是由拜占庭式的公元900年，罗马皇帝利奥六世在他的书中描述了一个复杂的行会组织，其主要功能是对城市中的每一种行业和贸易实施严格的控制，特别是为了财政和税收的目的。

一些历史学家认为公会中世纪的欧洲起源于穷汉但这些不同的机构之间并没有建立直接的联系，中世纪行会的起源可以在西欧和北欧从黑暗时代崛起时不断变化的经济中找到。

欧洲开花

在经历了黑暗时代的长期错位和农业落后之后，欧洲的行会在10世纪和11世纪随着城镇的出现和发展才成为可能。在此之前，商人只是流动的小贩，他们自己完成所有的贸易交易，亲自从一个市场到另一个市场，从一个城镇到另一个城镇。这些商人倾向于联合起来，以保护自己免受强盗或掠夺的封建领主在他们的商业回合。渐渐地，商人们扩大了他们的活动范围，并将货物运输等任务委托给他人，而商人们则将自己和他们的业务建立在一个特定的城镇。商人协会很快就组织得更加严密，并且合法化并得到镇政府的承认。这些商人协会，或行会，开始密切参与管理和保护其成员的商业活动，包括长途贸易和满足城镇居民需求的活动。行会开始控制食品、布料和其他主要商品的分销和销售，从而实现了对当地商业的垄断。这些行会强迫外国商人或商人如果想参与当地贸易就必须支付费用，而一些外来商人则被完全禁止参与这种贸易。

到了13世纪，商人西欧的行会由许多城镇中最富有和最有影响力的公民组成，随着许多城市地区在12世纪和13世纪开始自治，行会开始主导它们的镇议会。因此，行会能够通过立法措施，规范许多城镇的所有经济活动。

工业行会紧随商业行会之后不久出现。他们起源于扩张的城镇，在那里有广泛的劳动分工是新兴的。一个城镇的工匠群体通常由同一街区的一些家庭作坊组成，这些作坊的主人或老板通过亲属关系、熟人关系或共用学徒而相互联系。这些工匠倾向于联合起来，以规范他们之间的竞争，从而促进他们自己和城镇的发展繁荣一般来说。工匠们会同意一些基本的规则来管理他们的贸易，制定质量标准等等。就这样，第一个工艺行会形成了。行会和商人行会通常控制特定行业的不同领域。的商人行会例如，在一个羊毛加工城镇或城市，将控制原羊毛的购买和加工纤维的生产和销售，而工艺行会控制羊毛的实际梳理、染色和编织。

结构与社会角色

中世纪工艺行会的内部结构众所周知，在整个欧洲都是相似的。行会成员的集会享有一些立法权，但行会政策的控制权掌握在少数官员和顾问或助理委员会手中。公会倾向于成为一个高度等级化的机构，其结构建立在学徒系统。（看到学徒)。在这种结构中，一个公会的成员被分成层次结构的大师、熟练工和学徒。师傅是一个公认的有能力的工匠，他会收徒弟;这些男孩都是童年晚期或青春期的男孩，他们寄宿在主人的家里，由主人训练他的贸易要素。学徒由师傅提供衣食住行和教育，作为回报，他们无偿为师傅工作。在完成5到9年的固定工作后，学徒就变成了学徒熟练工人，也就是说,一个有能力的工匠工作为一个或另一个主人，并为他的劳动支付工资。一个能证明自己技术能力的熟练工人(“杰作”)可能会在公会中晋升为大师，这样他就可以建立自己的工作室，雇佣和培训学徒。任何特定行业公会的大师都是经过挑选的核心圈子，他们不仅拥有技术能力，还能证明自己的财富和社会地位。

学徒制是手艺行会的基本要素，因为它能确保连续性公会福利所依赖的实践、传统和人员。学徒在某些行业变得非常重要，一个家庭必须支付师傅一大笔钱钱让他们的儿子当学徒。学徒通常仅限于师傅的儿子或其他亲属。

工业行会监督其成员的职业行为，行会法庭和官员调查有关工艺低劣、不公平竞争和其他问题的投诉，并对违反行会规则和标准的人处以罚款。

除了经济和教育功能，行会还有其他用途。公会通常与守护神当地的公会会在教区教堂里修建一座小教堂，供其成员使用。行会不仅在穷人和穷人之间开展慈善工作贫困的在他们自己的成员中，但在社区在逃。行会也建造和维护住宅，称为市政厅，会员们在那里举行宴会和处理公务。

在一个特定的城市里，富有的商人行会成员和不太富裕但人数众多的手工业行会成员之间经常发生摩擦。这两个群体之间的冲突在他们争夺市政府控制权时变得尤为激烈，就像在意大利的许多城市发生的那样，德国，以及较低的国家．

下降

在12世纪到15世纪的全盛时期，中世纪的商人和手工业行会为他们的城镇提供了良好的政府和稳定的经济基础，支持慈善事业，修建学校、道路和教堂。行会帮助建立了欧洲的经济组织，扩大了欧洲转型所需的贸易商、工匠、商人、工匠和银行家的基础封建主义胚胎资本主义．然而行会的排他性，保守主义垄断行为和选择性的准入政策最终开始侵蚀它们的经济效用。学徒几乎完全可以遗传，师傅们对学徒成为熟练工和熟练工成为师傅设定了高得离谱的标准。行会只为自己的利益而工作，并试图垄断本地区的贸易。他们经常对科技怀有敌意创新这威胁到他们成员的利益，他们有时试图消灭他们无法控制的商业活动。商人行会变成了贵族的政党，他们控制着城镇政府，有时甚至不顾手工业行会的反对。

在文艺复兴和宗教改革时期，中世纪工艺行会的衰落是一个缓慢而曲折的过程。在17世纪，整个欧洲仍在建立新的行会，但16世纪已经标志着大多数行会命运的转折点。除了宗教改革的破坏性影响和国家政府权力的增长外，新市场的出现和更大的资本资源严重削弱了行会。商人开始变得资本主义企业家成立公司，从而降低了商人行会的重要性。工艺行会随着技术的发展而崩溃创新价差和新的贸易机会打破了他们对某一特定行业的控制。师傅往往成为工头或企业家，而临时工和学徒则成为按天支付工资的劳动者。受到监管的公司和其他富有的商人资本家协会的出现，使得行会越来越孤立于经济权力的主流之外。

这也许是现存的行会普遍不重要的一个标志，它们令人惊讶地很少引起重视批评直到18世纪的启蒙运动年颁布了废除行业协会的法令法国(1791)，西班牙(1840)，奥地利和德国(1859-60)，意大利(1864)，行会的权威早已衰落。工艺行会在印度、中国、日本和其他国家继续蓬勃发展伊斯兰世界进入20世纪，但事实证明，他们也无法承受现代西方工业组织的冲击。