天堂

古老的美索不达米亚

创造神话古美索不达米亚的神话通常以天地的分离开始，由此产生了一个三层楼高的宇宙，包括天上的天，中间的地和天上的黑社会在下面。高神以大会或议会的形式在天上统治。地球是凡人的领地，人类的目的是通过提供神圣的住所、食物和贡品来侍奉神;它也居住着在魔法中发挥作用的小神和恶魔。人死后会下到阴间，那是一片没有归途的沉闷之地;只有少数杰出的人类英雄被允许进入天堂。

在史诗中吉尔伽美什是苏美尔语和阿卡德语的一个循环传说关于美索不达米亚城邦乌鲁克国王的故事，吉尔伽美什搜寻失败永生他们只是清醒地认识到人必死无疑的事实:“诸神创造人类时，死亡是他们分配给人类的，生命掌握在他们自己手中。”尽管如此，与天堂的良好关系仍被认为对活人的幸福至关重要。吉尔伽美什史诗表明，乌鲁克的社会秩序不仅受到吉尔伽美什征服死亡的不切实际的野心的威胁，而且还受到他不愿与女神进入神圣婚姻的威胁伊师塔(苏美尔语:Inanna)，他们的寺庙是公民和宗教生活的中心。对与天堂良好关系的关注也反映在美索不达米亚大量致力于天体观测、天文理论和占星术的文本中，所有这些都用于辨别和应对天堂对人类事务的感知影响。

埃及

古埃及文明在其3000年的历史中，更加强调统治者作为与天堂正确关系的保证人的角色。国王与国王分享太阳神再保险天空之神荷露斯捍卫秩序的责任混乱作为宇宙大循环的一部分，他被赋予了享受可再生生命的特权。这种可再生的生命依赖于巨大的邪教支持，从巨大的坟墓、墓葬品和精心设计的殡葬仪式中可以明显看出。

天堂被神话地想象成一头神牛，太阳神骑着它的背离开了地球;鹰头神荷鲁斯，他闪闪发光的眼睛形成了太阳和月亮;或者是女神螺母拱起整个地球。然而，幸福的来世可能发生在任何地点:在肥沃的芦苇田，作为太阳的乘客，在极西或极东，或在环绕极地的恒星之间。的金字塔文本设想只有皇族才有幸福的来世;死去的国王被认为是奥西里斯以及与胜利升起的太阳．的棺材文本和亡灵书其中来世在某种程度上是“民主化的”，将所有死者与奥西里斯(Osiris)视为冥界的法官和统治者。

犹太教

它源自中东，很古老犹太教起初，他坚持天地的分离，对来世天堂的前景几乎没有说:“天是耶和华的天，地是他赐给人的”(诗篇115:16)。天堂(希伯来语为复数)šā族)是一个巨大的王国，由耀眼的宝石组成的坚硬的天空支撑着，它防止上层的水与下层的水混合。太阳、月亮和星星都被安置在天空中，窗户可以打开，让天上的仓库里的雨、雪、冰雹或露水倾泻下来。创造天地的神，坐在天之至高之处;从那里，他介入他的生物的事务，并通过启示摩西先知们主权天意关怀，以及宗教和道德要求。围绕着神圣宝座是由太阳、星界和天使组成的天庭。这些天人与迦南人和美索不达米亚人的神有许多共同的属性多神论，但新兴的一神论的希伯来圣经要求独家忠诚于一位神，就是所谓的主，天上地下的万能者都服从他。

在古代犹太教和当时的其他中东宗教中，宇宙有三层楼的结构。神住在天上，也在天上耶路撒冷圣殿他在地上的宫殿。阴间(希伯来语:她ōl)，即人类死后注定要去的地方，似乎不在上帝的管辖范围之内。然而，这一图景发生了戏剧性的变化巴比伦流放586年第一圣殿被毁公元前，如信念开始相信上帝的力量是无限的证明他的子民死后也不例外在后流放时期，外国统治的经历加剧了对未来解脱的渴望，鼓励了受波斯和希腊罗马模式影响的投机宇宙学天使学，永生，和产生烈士他对来世天堂的主张似乎特别强烈。因此,但以理书，被认为是最新的作文在希伯来圣经中，有这样的预言:

睡在尘埃中的，必有多人醒过来。有得永生的，有蒙羞永远的蔑视．智慧人必发光如天上的光。那引导多人归义的，必发光如星，直到永永远远。(12:2-3)

而来世天堂的信仰在美国开始广泛传播希腊化时代(323 - 30公元前)，并不是单一的模式占主导地位，而是大量的形象和方案，包括死人的复活，灵魂的不朽，和转变成一个天使或者明星。穿越天堂的梦幻之旅(设想为一个层次结构的主要内容)启示文学，犹太神秘主义者创造了大量关于天堂宫殿、天使力量和上帝身体尺寸的神智学知识。天堂的痕迹神秘主义还能在犹太人中找到吗祈祷书(siddur)．

经典拉比犹太教在第二圣殿(70ce)，并建立了犹太人的主要路线末世论会发展，接纳了天堂的多重形象;表达式ʿolam ha-ba(“将来的世界”)既指弥赛亚时代，也指耶稣所处的天国公义的在死亡时提升。死后，正义的灵魂在天堂等待复活伊甸园或者藏在神圣的宝座下面。犹太礼仪把赞美放在赞美之上，赞颂上帝的名和王权，上帝“驾乘在至高的天之上”，永远赐福给他的子民，审判、救赎，并“向沉睡在尘土中的人保持信心”。的安息日被理解为是对天堂的预演，对婚礼的期待盛宴在时间的终结，那时创造的工作将完成，锡安的被掳也将结束。

基督教

基督教开始于1世纪活跃在巴勒斯坦的许多犹太人启示录和改革运动之一ce．这些团体都有一个强烈的信念，就是新天新地的预言以赛亚书(以赛亚书65:17)就在眼前。他们相信，历史很快就会在一个完美的世界中达到圆满，那时各国将受到审判，选民将得到救赎，以色列将得到复兴。

犹太教和基督教概念关于天堂的理论是同时发展的，从圣经和希腊罗马的共同来源中汲取灵感。圣殿、犹太会堂和圣餐服务的礼仪告知了天堂的形象，因为在崇拜中社区象征升到天上的耶路撒冷，一个永恒的崇拜和为世界的需要代祷的领域，在那里天使从不停止歌唱“圣，圣，圣，万军之耶和华”(以赛亚书6:3)。

基督徒相信天地之间的隔阂随着耶稣的诞生而结束化身，激情，复活，以及提升的基督神在基督里协调世界属于他自己哥林多前书5:19)。分享基督不死的神圣生命的是他神秘身体的成员，教会(希腊语:ekklē新航)，即圣餐活着的和死去的。的圣母玛利亚她被认为是天上的女王，不知疲倦地为信徒说情，包括寻求她保护的罪人。

传统的基督教神学教导说，与上帝交流是人类被造的主要目的，那些死于死亡状态的人格蕾丝立即(或经过一段时间的净化)进入天堂的极乐，在那里他们变得像上帝(约翰一书3:2)，面对面地看到上帝(哥林多前书13:12)，并在上帝里看到万物。随着死人的复活，真福将拥抱整个人——身体、灵魂和灵。这种祝福的社会层面在新约的最后一卷中有所体现，约翰启示录，与它的愿景的祝福群众崇拜上帝，谁居住在他们中间，在一个城市的珠宝(21-22)。敬拜、团契和创造性的追求都构成了基督教天堂图景的组成部分，但强调家庭幸福和天堂中永不停止的精神进步在很大程度上是现代的创新．

伊斯兰教

的《ʾān根据伊斯兰教的传统，它起源于天堂，经常提醒人们注意天堂是上帝主权的标志，正义和仁慈。当大地刚刚形成，天空还只是云雾的时候，上帝命令他们结合在一起，他们就心甘情愿地服从。苏拉41:11-12)。然后，上帝完成了他的创造，他创造了天空为七层，用灯光装饰下层天空，并给万物分配了适当的尺度。七天和大地永远赞美上帝(苏拉17:44)，他们宏伟的设计提供证据，上帝确实有能力让死人复活，并在最后一天审判他们。

在复活之前，死者的灵魂被认为是住处于中间状态，经历对未来痛苦或幸福状态的预览。在审判日那时，天要崩裂，山要化为尘土，地要交出死者，每个人都要经受最后的考验。义人面带笑容，就能轻易通过考验，顺利过关地狱轻松。在幸福的花园里，他们将躺在皇家的沙发上，穿着精美的丝绸衣服，在各种各样的果树下乘凉。不朽的青年将为他们提供清凉的饮料和美味佳肴，永远纯洁的同伴将加入他们的行列。他们也将与信徒团聚后代和平就会到来。

根据穆斯林哲学家和神秘主义者的说法，与上帝同在是天堂的主要乐趣，一个人的幸福程度越大，他就越接近上帝。先知的记述默罕默德耶稣从七重天升到上帝的宝座被认为是他独特地位的显示。虽然苏菲派(伊斯兰神秘主义者)谈到欣喜若狂的“毁灭”(风扇āʾ)，主流伊斯兰传统中对神的超越性的强调阻碍了宗教的发展末世论专注于神化或与上帝的幸福结合。

印度教

在印度教(一个比较现代的术语，涵盖了南亚人民的各种宗教习俗和世界观)，天堂是常年的对象神话仪式实践和哲学思辨。最古老的宗教文献，圣经陀(1500 - 1200公元前)，描绘天堂为天神的领域，如因陀罗，雷神;苏利耶，太阳;阿格尼，祭火;Soma天上的灵丹妙药(在地上表现为一种令人陶醉的植物);伐楼拿宇宙秩序的监督者;而且阎罗王这是第一个死亡的人类。祭祀仪式被认为是维持世界的必要条件，葬礼仪式可以确保死者的灵魂升入“父亲的世界”。重生在天堂取决于有男户主的后代举办必要的仪式。

在早期时期奥义书(800 - 500公元前)，一群流动的圣贤从吠陀传统的祭祀仪式主义转向发展古典印度教救赎论(神学的救赎教义)的雏形。这些圣贤教导我们，整个现象界都陷入了生死的无尽循环之中。轮回)被欲望所驱使。一个人在生活中的地位是由他前世的行为决定的(业力)．在天堂重生(svarga)是愉快的，但短暂的;即使是神也终有一死。最终的目标是逃离这种灭亡的生活，并获得与神的结合无限精神(婆罗门)．

奥义书的解放之路要求修行精神学科超出普通住户的承受能力。但是到了公元2000年开始，神秘的禁欲主义奥义书的一部分已经被印度教虔诚的洪流所吸收。其结果是出现了新的宗教文学形式，如Bhagavadgita和印度史诗S，其中救恩采取个人与神结合的形式，从而为那些把自己托付给神的保护的人打开了通往天堂(或者，更确切地说，通往所有天堂之外的天堂)的宽阔道路。

佛教

佛教开始于5世纪早期公元前在印度东北部作为一种寻求解放的放弃运动轮回通过知识和精神纪律．的佛戈塔马是宗教，是范式一个开明的是谁进入了parinibbana(完成nibbana(梵文涅槃)，即所有未来存在的原因都已被消除的状态。古典佛教宇宙学描述了在一个不可估量的巨大的世界和永劫系统中的六个重生领域。一个人可以转世成为动物，人，饿鬼，半神，或外来语一个恐怖的地狱王国，或者一个快乐的天堂王国的神。所有这些出生都具有无常的特征轮回．因此，天堂，在一个天国的意义上，不是精神实践的目标。然而佛教传统中提到了拥有无限智慧和慈悲的神仙，比如阿弥陀佛佛陀和菩萨观世音菩萨他们奉献了他们丰富的功德，以培育天堂般的净土，以拯救有知觉的生物。在这些极乐世界重生的奉献者发现那里是获得启迪的理想条件。

其他天

大多数(如果不是全部的话)文化都拥有天堂和乐园的多重形象，它们以无系统的丰富方式共存。奥林匹斯山,极乐世界以及希腊文的《受祝福的岛屿》和罗马神话中构成举个例子。在中华文明中，顺应“天道”(tiandao)是出现在各种传统中的永恒理想。这在古代的祭祀和占卜中很明显儒家分辨天意的教导(天明(；字面意思是“天命”)在社会关系的联系中，在道教与天道和谐的教义清单在自然界中，在流行的道教传说中英航西安(“八仙”)，他们旅行到天堂的方式炼金术而且瑜伽在中国无数的佛教和宗教运动中也是如此。

在一些传统中，天堂似乎退居幕后。印第安人例如，文化是面向大地、天空和四个方向的总和，而不是只面向天堂。虽然天堂并不是美国原住民神话中被祝福的死者通常居住的地方，但星星、太阳、月亮、云、山顶和天空创造者的形象很重要。的Christian-influenced先知这是19世纪等复兴运动所特有的景象鬼舞还有宗教漂亮的湖是狂热的千禧年，宣布末世天堂的来临，伴随着死者的回归和部落生活的恢复。

现代西方的新天堂模式受到进步、进化、社会平等和家庭安宁等理想的影响。19世纪巫师他采用了瑞典科学家和神学家的学说伊曼纽尔Swedenborg还有德国医生弗朗茨·安东·梅斯默，混合千里眼与科学描述天上的球体，发光的发光的醚在那里，这些精神为废奴、禁酒、女权主义和社会主义等事业工作，并寻求自我提升的机会。乌托邦式的社区试图把这个进步的天堂变成现实。安慰文学，集中体现在美国通过伊丽莎白·斯图尔特·菲尔普斯的小说大门半开(1868)，把天堂描绘成一个亲密的家庭团聚的王国。

尽管有古老的批评，但对天堂的信仰仍然存在:它是一种非理性的、满足愿望的幻想，是异化的症状，是对改善现实世界的责任的逃避。相反，该教义的捍卫者坚持认为，相信天堂有一种道德上的鼓舞作用，赋予生命意义和方向，并激励英雄的自我牺牲行为。无论如何，熟悉天堂的图像对于理解是不可或缺的西方文学艺术，包括但丁的诗歌，埃德蒙斯宾塞，威廉·莎士比亚，约翰·弥尔顿，约翰·多恩，乔治赫伯特，亨利·沃恩，托马斯Traherne约翰·班扬，还有威廉·布莱克，以及绘画福拉。安吉利柯，卢卡Signorelli，桑德罗·波提切利，柯勒乔，扬·凡·艾克,Stefan劳克莱．其他文化也是如此:在每一个历史时期，对天堂的描绘都提供了一个揭示一个社会所认为的最高善的指数。因此，对天堂的研究，就其最广泛的应用而言，就是对人类终极理想的研究。