战前的外交

到20世纪初，帝国主义的主要成果已经完成，但这一进程所产生的一些兴奋之情仍在蔓延，并渗透到欧洲外交中。德国例如，在19世纪90年代末开始建设一支庞大的海军，部分是为了确保其帝国主义大国的地位;但这一发展，连同德国工业的快速发展，受到了威胁英国．法国管理着一个庞大的帝国，但其民族主义的渴望并没有得到充分的满足羞辱性的阿尔萨斯-洛林的损失没有得到报复。俄罗斯在远东的崛起中遇到了新的对手日本．日本人害怕俄国人在中国北方的扩张，于是在清朝击败了沙俄军队日俄战争1904-05年，获胜韩国在这个过程中。不稳定的俄罗斯政权在联合国的温室里寻求补偿巴尔干半岛而不是在遥远的亚洲。这为欧洲冲突的加剧做好了准备。

此外，俾斯麦建立的复杂联盟体系在1890年被新皇帝威廉二世赶下台后瓦解。德国没有恢复与俄罗斯的联盟，在19世纪90年代，俄罗斯和法国之间建立了联盟，双方都害怕德国的力量。同样提防德国势力的英国，欣然接受了自己的传统敌意以及与法国的殖民竞争，形成了一种松散的友善的谅解1904年;俄罗斯于1907年加入了这一谅解。欧洲被两种联盟体系所分割。

1908年奥匈帝国吞并波斯尼亚和黑塞哥维那．它急于对南斯拉夫进行打击民族主义这威胁到了哈布斯堡帝国的跨国统治。这一举动激怒了俄罗斯塞尔维亚美国声称这些领土是自己国家领土的一部分。1912年，俄国援助了几个巴尔干半岛国家在新的攻击奥斯曼帝国协约国希望获得马其顿。巴尔干国家取得了胜利，但他们在1913年的第二次巴尔干战争中相互争吵。进一步的痛苦导致了巴尔干地区，塞尔维亚虽然在两次战争中都是赢家，但却渴望直接与奥匈帝国对抗。

1914年6月28日，普林西普一名塞尔维亚民族主义者暗杀了奥地利大公继承人登上王位弗朗兹·费迪南．作为回应，奥匈帝国决心粉碎塞尔维亚人的威胁。德国支持其奥地利盟友，部分原因是它担心其最可靠的伙伴需要一场胜利，部分原因是许多领导人认为战争已不可避免，考虑到法国和俄罗斯正在进行军事现代化，战争越早越好。俄罗斯拒绝放弃塞尔维亚，法国坚持与俄罗斯结盟。由英国主导的最后一分钟谈判以失败告终。7月28日奥地利进攻塞尔维亚后，俄国开始总动员。德国急于利用俄国的迟缓，在西方发动闪电般的打击，随后入侵中立的比利时，并向法国北部推进。英国在短暂犹豫后，根据条约承诺要保卫比利时然后进入战斗8月4日，以及一战正在进行中。

19世纪晚期欧洲外交的模式并非是民族主义对抗的不安宁故事。从19世纪50年代起，欧洲国家签署了一些建设性的国际协议，旨在连接邮政系统，规范国际邮政原则商法甚至在发生战争时签订一些人道主义协议。的国际红十字会这些活动的成果之一，是建立一个国际法庭在荷兰，他帮助解决国际争端。但是，在1899年开始的一系列会议上，谈判削减军备的努力完全失败了，因为国家军事力量不断增强。特别是英国和德国拒绝放弃他们的海军竞赛，1906年，随着英国大型战列舰HMS的发展，两国的海军竞赛出现了新的转折无畏．

第一次世界大战是一场削弱欧洲国际地位的血腥斗争，它不仅是国际紧张局势升级的结果，也是国内紧张局势的结果。俄罗斯和奥匈帝国，由于国内社会和民族主义斗争的压力，寻求外交上的成功，甚至不惜以战争为代价，作为转移内部不满的一种手段，而联盟体系诱使更稳定的国家效仿。德国，英国和法国，被日益增长的社会主义成果所困扰，这让一个保守的在强烈的大众民族主义的推动下，领导层也接受了战争不仅是一种外交工具，也是一种对抗内部混乱的手段。文化对非理性、自发性和绝望的强调导致了上下文也因此，19世纪欧洲的一些基本发展导致了战争，正如19世纪工业革命创造的军事技术造成了战争的灾难性影响一样。