物价和通货膨胀

在历史记载中，海外发现的魅力往往掩盖了大陆内部交流的加剧。交流的加剧导致了大的形成集成至少是一些商品的市场。的差异价格的小麦随着世纪的发展，欧洲各地的物价趋于平稳，各地的物价趋向于向同一个方向波动。大面积的类似价格变动标志着单一的综合谷物市场的出现。某些地区开始专门生产小麦，并把收成卖给远方的消费者。特别是维斯瓦盆地、波兰南部和鲁塞尼亚(乌克兰西部)的土地成为佛兰德斯、荷兰、德国西部的定期粮食供应国，在收成不好的年份，甚至是英国和西班牙的粮食供应国。在饥荒在美国，意大利各州还从遥远的波罗的海面包产地进口谷物。大约从1520年开始，匈牙利成为奥地利、德国南部和意大利北部牲畜的主要供应国。

16世纪价格水平的变化深刻地影响了每个经济部门，但其方式存在争议。这段时期见证了一位将军通货膨胀传统上被称为“价格革命”。这在某种程度上源于频繁货币退化过程;例如，法国国王贬低或改变了他们的首领货币,里弗tournois,1519年、1532年、1549年、1561年、1571-75年(四次突变)和1577年。可能更重要的(尽管这一点也受到质疑)是注入新的股票贵金属,特别是银，进入货币供应。的中世纪的经济遭受了长期的短缺珍贵的金属。然而，从15世纪晚期开始，白银的产量，尤其是来自德国矿山的产量，增加了，并在1530年代保持在高位。掘井、排井、提取矿石和提炼白银的新技术使采矿业蓬勃发展。从1550年开始美国主要来自秘鲁Potosí(今玻利维亚境内)的大银矿西班牙它从西班牙流向许多欧洲地区，在那里西班牙有重要的军事或政治活动。专家估计(尽管根据不可靠)，货币化的白银存量在16世纪增加了3倍或3.5倍。

与此同时，越来越多的人需要吃、穿、住，这保证了硬币将迅速流通。在货币理论上，价格水平与货币的数量和流通速度直接相关。新的白银来源和新的人口数量由此产生(或至少加强了)无处不在的通货膨胀。根据一项计算，本世纪以来，物价一直在上涨名义上的乘以6，实际乘以3。以现代标准衡量，这一比率是很低的，但它打击了一个习惯于稳定的社会。早在1568年，法国政治理论家琼博丹人们敏锐地将通货膨胀归因于流通硬币数量的增加，但许多人，尤其是那些通货膨胀的受害者，选择将其归咎于垄断者的贪婪。通货膨胀对这一时期的社会紧张局势起到了不小的作用。

通货膨胀总是重新分配财富;它惩罚了债权人和那些靠固定租金或收入生活的人;它奖励债务人企业家谁能立即从价格上涨中获利。此外，物价往往比工资上涨得快。对于雇主来说，成本(主要是工资)落后于收入(由价格决定)，这就形成了经典的“利润通胀”。这利润通货膨胀吸引了经济学家和历史学家的兴趣;前者中尤其引人注目的是伟大的英国经济理论家约翰·梅纳德·凯恩斯。在一个论文在1930年出版的《货币》一书中，他认为16世纪的价格革命和利润通胀在资本的原始积累和资本主义本身的诞生中发挥了至关重要的作用。他的分析吸引了很多人批评。工资落后于制成品价格的程度不如农产品价格，通货膨胀可能根本没有增加利润。同样，西班牙的通货膨胀(在1520年代尤为明显)以及后来法国的通货膨胀也没有导致企业的爆发。价格结构和行为之间不存在机械联系。

另一方面，价格革命肯定刺激了经济。它明显地惩罚了不活跃的人。那些只想保持传统的人生活水平然而，不得不采取积极的经济立场。增加的货币供应似乎进一步降低了利率——这是银行的另一个优势企业家。价格革命本身并没有保证资本积累和资本主义的诞生，但它确实增加了企业家精力的支出。