个性

青春期的巨大变化给青少年带来了严重的社会心理挑战。一个生活了12年的人已经形成了某种感觉自我以及自我能力。然而，在青春期，这种自我认知受到了挑战。如上所述，在这一时期，相当突然的身体变化伴随着同样剧烈的思想和感情变化。因此，并非所有青少年在早期阶段对自我的假设都与他们发现的新自我有关。因为一个连贯的自我意识是在社会中有效运作所必需的，青少年问一个关键的心理问题:我是谁?

恰恰在青少年对自己是谁感到不确定的时候，社会开始问他们相关的问题。例如，人们期望青少年迈出迈向职业目标的第一步。社会问青少年，那么，什么角色他们将玩作为成年人，也就是说，他们会选择采取社会规定的行为。因此，这种青少年困境的一个关键方面是寻找一个角色，这通常被认为是身份的外在表现。由此引发的情绪剧变授权叫做身份危机．为了解决这一危机，实现认同感，有必要进行综合心理发展还有社会指令。青少年必须找到一种生活的方向，这种方向不仅能满足自我的属性，而且与社会的期望相一致;也就是说，角色不能自我毁灭(例如,持续禁食)或社会不认可(例如,犯罪行为)。在寻找自我认同的过程中，青少年必须发现他的信仰，他的态度和理想是什么，因为对一个角色的承诺或多或少地意味着对一套价值观的承诺。

如果青少年在进入成年期之前未能解决身份危机，他就会感到角色困惑或身份认同扩散．一些年轻人在角色之间摇摆不定，这是一种长期的“暂停”，或逃避承诺的时期。另一些人似乎完全避免了危机，很容易就获得了社会认可的身份。还有一些人通过扮演一个可以得到但不被社会认可的角色来解决他们的危机意识形态．后一个选项被称为消极的身份形成，往往与不良行为有关。青少年身份危机的解决对成年后期的发展有着深远的影响。

所有社会传统上都规定刻板印象性别角色。这些角色具有适应意义;也就是说，它们使社会得以维持和延续。从这个推理，由此可以推断，性别角色行为的差异，至少在最初，是由男性和女性为生存而执行的不同任务引起的，尤其是那些以繁殖为中心的任务。不同的生物学对社会心理发展施加不同的压力;然而，这些压力并非独立于文化和历史的要求而产生的环境．一个人的心理社会功能的生物学基础被认为与生存的适应性取向有关。男性和女性之间存在许多差异，但性别之间个体差异的本质取决于生物、心理、社会文化和历史影响之间的相互作用。

中枢神经系统处理

有相对明确的证据表明，随着年龄的增长，个体表现出反应速度下降的趋势。这是一个渐进的变化，发生在整个寿命这体现在各种所谓的快速任务中(如果个人有无限的时间来完成任务，错误就不太可能发生)。例如，反应时间测试(测量信号出现和响应运动开始之间经过的时间)通常被视为一种度量中枢神经系统处理。在这些任务上的平均反应速度随着年龄的增长而增加，直到十几岁，直到25岁左右保持不变，然后在其余年龄范围内稳步下降。

已经积累了大量的证据，将脑电活动的变化与行为变慢联系起来。的脑电图(脑电图)提供了大脑电活动的记录。正常的人脑电图显示连续的有节奏的活动，其形式是在频率和振幅上变化的波状图案。主节奏是α波这种症状在青春期达到最高频率，在青年期后开始逐渐减缓。这种减缓可能与疾病过程(特别是血管疾病)和基本衰老过程有关。与年轻人相比，老年人的中枢神经系统似乎处于低唤醒状态。

认知

中枢神经系统处理速度的下降并不一定意味着类似的变化学习记忆，或其他知识功能。然而，相当多的证据表明，年轻人的学习能力优于老年人，而且学习节奏越快，年龄的差异就越大。年长的学习者比年轻的学习者更能从慢节奏的任务中受益。当允许自己调节任务的节奏时，年龄大的学习者通常表现出提高的表现，而年轻的学习者则不一定如此。

然而，关于内存研究表明，与大脑对信息的学习或获取不同，在大脑的初级记忆系统中，与年龄相关的差异相对较少。初级记忆系统是大脑的临时维护系统有意识的信息处理。然而，年龄是次要记忆系统功能的一个重要因素。次级记忆依赖于信息在语义内容或意义方面的阐述和组织。与年轻人相比，老年人似乎缺乏这些过程。一般来说，他们不像年轻人那样自发地广泛使用组织策略，或者，即使他们使用了，他们的效率也较低。但是，当在这种情况下建立组织策略时，老年人的表现会显著提高。

大多数关于一般知识记忆的研究发现，老年人检索这些信息的能力和年轻人一样好，甚至比年轻人更好。在一些上下文在美国，老年人似乎也会集成并能像年轻人一样记住一组句子和文本的意思。例如，当年轻人、中年人和老年人被问及名人、新闻事件、历史、地理、圣经、文学、体育和一般信息等问题时。例如,“穆罕默德·阿里以前叫什么名字?”“柬埔寨的首都是哪里?”)，他们的答案在检索知识方面典型地没有显示出年龄差异的证据。事实上，老年人答对的问题可能比年轻人多。老年人似乎也对自己的记忆过程有准确的认识——这种认识已经被贴上了标签元记忆。例如，研究发现，研究对象的心理状态没有年龄差异。评估关于视觉记忆和言语记忆的相对可靠性，关于记忆策略的使用(例如,提醒笔记)，或有关内存监控(例如,预测在完成记忆任务后将被回忆起的项目的数量)。

心理测量法认知智力有两个不同的特征。流体智力，通过最小化文化知识作用的测试来衡量，反映了个人发展独特素质的程度思考通过偶然的学习。固定智力，通过最大限度发挥文化知识作用的测试来衡量，反映了个人通过有意学习适应文化的程度。流动智力从青春期开始就在稳步下降中年．然而，在相同的年龄范围内，晶体智力稳步增长。当对这两种属性进行测量时，几乎不会出现与年龄相关的差异。

最后，在一些指标上存在与年龄相关的差异认知功能。一般来说，老年人在既需要具体操作思维又需要形式操作思维的任务上表现得比年轻人差。

认知功能的一些特征——反应速度、次级记忆和流动智力——似乎随着年龄的增长而下降。其他的——上下文记忆和结晶智力——则会增加。衰老并不必然导致认知功能的下降。事实上，越来越多的证据表明，老年人在很大程度上可以改变他们的智力表现，这表明人类有明显的终身认知改变能力。