情报
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情报在军事上科学有关敌人或地区的情报。该术语也用于收集此类信息的机构。
军事情报的历史和战争本身。即使在圣经时代，摩西就打发奸细去与迦南人同住，要知道他们的生活方式和长处短处。在美国革命乔治•华盛顿很大程度上依赖于一个情报网提供的信息纽约市，在二战期间缺乏可靠情报的后果体现在美国太平洋舰队的毁灭上舰队在珍珠港．
今天，各国都有自己的信息收集和处理系统，能够比以往任何时候都更迅速、更准确地收集和产生情报。卫星、超现代飞机、电子系统、人力资源、相机、成像和电子设备以及许多其他系统允许以过去闻所未闻的规模收集信息。
智力水平
情报工作分为战略和战术两个层面。战略情报是在国际和国家政策一级制定政策和军事计划所需的信息。战术情报主要是为了满足军事战地指挥官的需要，使他们能够计划并在必要时进行作战行动。从本质上讲，战术情报和战略情报只是在范围、观点和使用水平上有所不同。
无论是战术还是战略，军事情报都试图回应或满足行动领导人的需求，行动领导人必须对特定的环境采取行动或做出反应。当指挥官决定采取负责任的行动需要哪些信息时，这个过程就开始了。在讨论这些需求时使用了几个术语。在国家层面上，他们通常被称为信息的基本要素，被定义为关于外国势力的情报信息，武装部队，目标，或物理环境这对于及时和准确是至关重要的决策．在战术层面上，情报需求以类似的方式定义;通常被称为信息需求，是指必须收集和处理的关于敌人及其环境的信息，以满足军事指挥官的情报需求。
情报来源
对情报分析员来说，了解信息的来源是至关重要的。根据问题的性质，某些来源具有很大的价值，因此被认为是高质量的，而其他来源虽然有助于情报的产生，但在性质上是支持性的而不是批判性的。
以下是主要的情报来源。
声学
这是信息派生的通过分析有意或无意辐射的声波。在海军情报方面，来自水面舰艇和潜艇的水下声波被探测到声纳数组。这些传感器非常精确，是世界海洋中潜艇信息的主要来源。
图像
这是通过分析所有类型的图像收集的信息，包括摄影以及红外和紫外线图像。意象的检查，叫做图像解释，是定位、识别、识别和描述出现在图像上的物体、活动和地形的过程。
图像由卫星和高海拔飞机是最重要的情报来源之一。它不仅为大量的情报类别(如战斗顺序、军事行动、科学技术发展和经济)提供信息，而且是成功监控所不可或缺的合规军备限制条约。的《中间核力量条约》1987年允许美国定期请求苏联开放某些洲际弹道导弹这样美国卫星(被称为“国家技术手段”)就可以验证这些地点没有中程导弹被条约禁止。
战术红外成像设备通常可以识别伪装的坦克和装甲，因为用于覆盖它们的材料——树木、树枝和树叶——通常与周围的树叶记录不同的红外特征。红外卫星可以通过云层记录热量，生成敌方部队、装备和行动的图像。
信号
通过拦截、处理和分析外来电子通信和其他信号，信号情报(通常称为SIGINT)包括三个要素:通信、电子和遥测。
通信情报是从预定接收者以外的人截获的外国通信中收集的。这种情报对一个国家的作战部队来说是最有价值的，因为它可以让他们了解敌人的战略、弱点和态度。例如，在第二次世界大战之前和期间，美国海军破译了日本的紫色密码，使美国提前知道了日本的行动。它甚至提供了对珍珠港袭击的警告，尽管这一情报没有被迅速送往夏威夷以防止袭击崩溃．
电子情报(也称为ELINT)是从外国电磁辐射中获得的技术和情报信息，这些电磁辐射不是由通信设备或核爆炸和放射源辐射出来的。通过分析给定物体的电子发射武器或者电子系统，情报分析师通常可以确定设备的用途。
遥测情报是通过拦截、处理和分析国外遥测数据而获得的技术信息。例如，通过拦截遥测信号期间发射的外国弹道导弹测试时，情报机构可以计算该武器的射程、精度和弹头数量。
辐射
这种智力来源不包括能量发出来自核爆炸或放射源。相反，它关注的是来自电子系统的能量无意排放(而ELINT是基于来自同一系统的有意辐射)。电子系统的屏蔽不充分，或遵循不正确的程序，可能会导致无意的能量泄漏，当进行分析时，可能会揭示系统的用途或能力的大量信息。
外国物资
1976年，苏联空军希望叛逃到西方的一名中尉驾驶一架米格-25狐蝠到日本，在那里，日本和美国的技术人员仔细研究了这架超音速战斗机的每一个细节，然后重新组装并将其交还给它的主人。这样的分析可以证明一种外国武器系统无价的在生产击败它的系统，以及从任何外国matériel获得的情报，在评估敌人的能力方面具有重要价值。
人类的代理
通常被称为HUMINT，人类的智慧是由人而不是技术手段提供的通常是由间谍还有秘密特工。间谍通常是一个国家政治领导人、战略和政治决策的主要信息来源。苏联上校奥列格Penkovsky例如，在1963年被捕并被处决之前，他一直是英国和美国情报机构非常重要的情报来源。他提供的政治、科学和技术信息包括战争期间苏联中程导弹能力的数据古巴导弹危机．同样,菲尔比-伯吉斯-Maclean这个间谍团伙渗透进了英国军情六处情报机构的高层，为苏联提供了一个巨大的大量关于英国和盟军在二战期间和战后的军事和反间谍行动的信息。在美国，有沃克家族向苏联出售了关于跟踪苏联潜艇和水面舰艇的机密报告。这个间谍团伙从1968年开始活动，直到1985年被解散，对美国海军的潜艇作战能力造成了无法弥补的损害。