象牙

象牙，种类牙质其中图斯克的大象它以其美丽、耐用和适合雕刻而闻名。象牙是上门牙，在雄性、雌性非洲象和雄性印度象的一生中不断生长;雌性印度象没有长牙，也没有小象牙。的牙齿的河马，海象，独角鲸，抹香鲸，以及一些野生动物野猪而且疣猪都是公认的象牙但几乎没有商业价值价值，因为他们的体积小。来自非洲的象牙平均长度约6英尺(2米)，每根重约50磅(23公斤);而亚洲象的象牙要小一些。的象的长牙一层一层生长，内层是最后产生的。大约三分之一的象牙嵌在牙齿的骨窝里动物的头骨。的头象牙的末端有一个中空的腔，沿其内部延伸一段距离，但逐渐变得完全实心，只有一条狭窄的神经通道穿过它的中心到象牙的尖端。

象牙主要有两种:硬的和软的。硬象牙一般来自非洲西半部的大象，软象牙来自非洲东半部的大象。硬象牙的颜色较深，在形状上比软象牙更细长、更直。在内部，硬象牙比软象牙有更多的颜色，更脆，这是一种不透明的白色，有一些纤维质地。

象牙是一种非常耐用的材料，不容易损坏或破坏;它不会燃烧，受到的影响很小浸在水里。象牙在某些特性上与硬木相似。它是相当密集的，它抛光漂亮，很容易用木工工具工作。大部分用于商业用途的象牙来自非洲，但由于非洲象数量的减少，整个20世纪象牙的商业销售都在下降。

偷猎者对非洲象的大量灭绝负有主要责任;事实上，仅在20世纪80年代，偷猎者就使非洲大象的数量减少了一半。结果，《濒危物种国际贸易公约》(CITES)于1990年全面禁止象牙贸易。然而，黑市交易一直持续到21世纪，一度繁荣的欧洲象牙市场主要转移到了南亚和东亚，在那里，熟练的工匠继续将象牙雕刻成雕像和其他物品审美对象。同时，常见的象牙制品，如白顶钢琴键(“牙齿”)白色台球球，被等价物所取代塑料或其他合成材料。另请参阅象牙雕刻。