专科学校
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专科学校，也叫社区学院这是一个提供两年学业的教育机构指令中学以上，以及技术和职业为毕业生就业做准备的培训。公立专科学校通常被称为公立专科学校社区学院。这些学院在很多方面都是公立学校系统的延伸，为许多学生提供终端教育(职业和半职业培训)，并提供本科的前两年大学向别人学习。专科学校通常还提供各种灵活的课程，这些课程在风格和内容上都是非传统的。他们率先为其成员提供兼职学习、晚间课程、电视指导、周末研讨会和其他服务社区．
专科学院作为一个有组织的机构的历史始于20世纪初。威廉·雷尼·哈珀美国第一任总统芝加哥大学，是大专之父。哈珀在19世纪90年代将芝加哥的新大学分为两个部分——一所高级学院和一所初级学院。后来，他在伊利诺斯州和其他地方的初级学院的建立方面产生了影响。第一所公立专科学校成立于Joliet,病了。1901年，在哈珀的影响下。1907年加州介绍了公立两年制大学。在全州范围内将专科大学作为州立大学的分支机构的制度下，加州近一半的大学生就读于社区大学。到1915年，美国有70多所专科学院。在20世纪20年代初，有200多所这样的学校，并成立了美国专科学院协会(后来的美国社区和专科学院协会)。在20世纪30年代的大萧条期间，它们帮助满足了降低公共成本的需求高等教育．增长后二战期间由于大量退伍军人返乡，联邦基金和地方政府对高等教育和职业培训的支持，加速了这一进程。到20世纪末，美国有1200多所大专院校美国该校的学生总数约占全美本科学生总数的40%。
公立社区大学通常由当地政府、市政府或州政府控制。他们通常遵循宽松的招生政策，为所有中学毕业生提供指导，甚至为任何中学毕业生提供指导成年人谁能从这样的指导中受益。大多数社区大学收费名义上的或者不收学费。他们为居民和社区或学区的组织提供广泛的服务。除了为本科生提供毕业学分或转学到四年制学校的学术课程外，典型的社区大学目录还可能提供诸如汽车修理、退休计划或计算机技能等实用主题的指导。许多学校会就任何有需求的科目开设专门的课程。
社区学院和专科学院的毕业生通常能获得一份年薪联系学位．授予最多的学位是文科副学士学位(A.A.);其他包括应用科学副学士学位和工商管理副学士学位。加拿大、菲律宾和日本等其他国家也采用了美国模式。
这些学校被批评过于关注直接和实际利益的话题，而不利于严格的教育学科高等教育。另一方面，它们被辩护为提供其他地方无法提供的民主教育机会的机构，并作为终身学习的资源中心为其社区服务。