仪式表演者的条件

因为魔术是基于表演的，仪式和魔术师的知识和能力在其中起着举足轻重的作用功效．魔术的表演也假定有观众，或者是精神力量，病人-客户，或者是社区．魔术师和仪式本身都与禁忌的遵守和参与者的净化有关。魔术师，就像主持宗教仪式的牧师一样，遵守饮食或性活动的限制，以将仪式与普通和亵渎的活动区分开来，并赋予其神圣性。现代魔术师的成功与娱乐观众主要依赖于他们的表演技巧，操纵物质物体来创造一个魔术错觉．

功能

在魔术所扮演的众多角色中，最重要的是它的“工具性”和“表现力”功能。试图影响自然或者人类行为在美国，魔法的工具功能是通过其达到预期结果的功效来衡量的。人类学家确定了三种主要的工具性魔法:生产性魔法、保护性魔法和破坏性魔法。多产的魔法被用来征求丰收:人类劳动或自然的成功结果，如大量的狩猎或丰收或好天气保护魔法旨在保护个人或团体免受自然变幻莫测和他人邪恶的伤害。使用护身符来抵御会传染的疾病或旅行前诵读咒语都是这种保护功能的例子。最后,破坏性魔法巫术的目的是伤害他人，通常是出于嫉妒，对社会具有破坏性。因此，使用反魔法对抗巫术可能会缓解社区内的一些社会紧张局势。

魔术的表达功能源于其实践所附带的象征意义和社会意义，尽管表演者未必意识到这一功能。魔法可以通过赋予成员权力或力量的共同仪式来提供一种群体认同感。与此同时，它可以将魔术师孤立为社会内部或社会边缘的特殊人物。魔术也可以作为一种创造性的发泄方式或娱乐形式。因此，它与某一特定社会的思想、信仰和实践的整个体系是分不开的。