奇迹
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奇迹指由于一种终极或神圣力量的存在和作用而发生的不寻常的和令人吃惊的事件。
性质及意义
奇迹的定义，根据这个词的词源，它来自于希腊thaumasion和拉丁语miraculum-作为引起惊奇和惊讶的事物，本身是非凡的，以正常的标准来看是惊人的或无法解释的。因为正常和平常的事情也被认为是自然的，奇迹偶尔也被定义为超自然事件，但这个定义的前提是非常具体的概念的自然自然法则，因此，不能普遍适用。奇迹事件的意义往往不在于事件本身，而在于它所指向的现实(例如，神的力量的存在或活动);因此，奇迹也被称为奇迹标志-源自希腊语年代ēmeion(圣经希伯来语不)——指的是超越自身的东西。特别的和惊人的事件变得特别宗教当它们表达，揭示或象征宗教现实时的现象，无论如何定义。
相信奇迹的发生几乎是所有人的特征宗教奇迹的发生率(即，对奇迹的信仰和报告)是普遍的，尽管它们的功能、性质、目的和解释随着它们出现的社会和文化(包括神学和哲学)背景的不同而不同。无论多么令人费解，所有的奇迹都有一个解释，即它们都是由支持它们的宗教和文化系统所解释的，反过来，它们也意味着要支持。如果没有这样一种伴随的——显性的或隐性的——理论(例如，神、灵或魔法力量等现实的存在、活动和干预)，就不会有上述意义上的奇迹，而只有无法解释的现象。
奇迹的类型和功能
没有一般的规则可以确定奇迹的类型;它们因信仰和假设的文化母体而异。的神话神的起源和他们在远古时代的活动，以及其他原始生物的活动，如第一个祖先和文化英雄，也许，不应该被归为奇迹，这个词最好保留给外部的，客观的事件-与内在的体验和视觉等现象不同-可以被视为神的干预或作为表现神的或超自然力量的。在许多文化在美国，没有文化的国家，以及一些更加发达的国家，如古老的古典文明，非凡力量的行动被认为是理所当然的，而且是集成融入整个世界图景，融入行动的程序和模式，例如，魔法，神谕，占卜,萨满教-日常生活。尽管人们普遍承认，牧师和萨满经常在他们的仪式中使用欺骗手段，但仍有一些神圣的或精神的行为和宇宙的运作被认为是正常秩序的一部分多样化的活动，其中包括这样的表现预言神谕、疗愈、魔法和严酷的审判。
启示与意义
奇迹的目的可能在于事件的直接和立即的结果。解脱，解救迫在眉睫的危险(因此，以色列人通过红海的通道希伯来圣经［基督教的《旧约全书》[英文书《出埃及记》)，治疗疾病，或为有需要的人提供充足的食物。然而，最终目的往往是展示神或神的力量圣他是“上帝的人”，上帝通过他工作，奇迹归于他。于是，横越了红海被以色列人所描述的不仅仅是救恩从巨大的危险，但作为一个启示上帝的存在和随之而来的救赎义务侍奉他，服从他;出埃及记上说:“以色列人看见耶和华向埃及人所行的大事，百姓就敬畏耶和华。又信耶和华和他的仆人摩西。”奇迹发生的目的往往是揭示一个神圣的现实或灵魂的维度。事件的发生可能是与自然需要或情况有关的事件，如疾病、饥饿或痛苦，或者是影响某种形式的救赎或启示的特定宗教事件，如耶稣降生神的出现在西乃山这是上帝赐给我们的摩西的十诫,复活的耶稣基督，或启示的《ʾān致先知默罕默德．即使在这些特定的宗教事件中，奇迹的元素也不一定是本质，而只是作为一种伴随的情况而出现，目的是吸引人们的注意力，并使每个人都深刻地认识到这一事件的独特性质和意义。因此，至少从理论上讲，西奈山的神显可以在没有雷电的情况下发生;耶稣不一定是处女所生;穆罕默德不需要进行他的奇迹般的旅程天堂．然而，事实上，一个宗教事件的本质和性质本身就吸引了奇迹的元素、精心设计和修饰，因此，例如，几乎所有宗教的创始人都处于伟大奇迹循环的中心，奇迹的发生通常与具有宗教意义的人和物有关，如圣徒、圣礼、文物圣像等。
身份验证
在实践中，很难将启示性或所指性奇迹与验证性奇迹区分开来。，miraculous happenings that serve (1) as credentials for claimants to religious authority in the form of leadership (e.g., in Exodus 4, in which Moses convinces the Israelites of the authenticity of his mission by miraculous performances) or prophecy (e.g., in Deuteronomy 18, where it is written that a先知是不合格的，如果他所预测的迹象没有实现)，(2)作为一个特定神的优越力量的证明(例如，在《出埃及记》7，重述亚伦(3)作为一个神圣的人，一个圣地，或一个神圣的物体的神圣性的证明，或(4)更一般地作为一个特定的真理的证据宗教．