大规模报复

美国总统的政府。德怀特·d·艾森豪威尔1953年1月上台的工党却有不同的看法。它反映了不确定的令人沮丧的经历传统的战争并对西方为什么没有更多地利用其核优势感到疑惑。艾森豪威尔还非常担心常规军备重整带来的经济负担。优先的:赋予…更大优先级的核武器为削减昂贵的常规部队提供了机会。到那时，核武库变得更加丰富和强大。

的策略在美国国务卿发表讲话后，出于这些考虑而产生的制裁被称为“大规模报复”约翰·福斯特·杜勒斯1954年1月，他宣布在未来美国的回应侵略将“在我们自己选择的地方和方式”。这一理论被解释为威胁对伊拉克目标进行核攻击苏联以及中国对世界上任何地方的常规侵略的回应。

大规模的报复行动受到广泛批评。在美国的民主党他的政策在杜鲁门时期被推翻了军队而且海军他们的预算被削减了，这是以牺牲空军的战略空军司令部美国指责苏联过度依赖核威胁，而随着苏联核力量的增强，核威胁将变得不那么可信。如果中苏周围出现了有限的挑战外围(这两个共产主义巨人都被看到了构成而美国忽视了自己的常规力量，那么就必须在“自杀还是投降”之间做出选择。

第一击和第二次击

大规模的报复也被批评为没有意识到苏联可能的优势领域。那批评在苏联成功发射了第一颗人造卫星，展示了其技术实力之后，美国的航天事业开始增长地球卫星（人造卫星1) 1957年10月，不久之后，它也进行了第一次测试洲际弹道导弹(洲际弹道导弹)，SS-6。人们越来越担心苏联在导弹生产方面超过了美国，从而导致了“导弹差距”。(有人可能会说，当双方的破坏能力达到一定程度后，就会达到有效的僵局，而额外的武器也不会有什么不同，只是有希望而已，作为英国首相温斯顿·丘吉尔用它来让“碎石弹起来”。)

然而，到那时，核战略已经变得复杂得多。与兰德公司,一个智库总部位于圣塔莫尼卡加州的新公司领先分析正在开发技术。这些理论往往来自工程学和经济学，而不是更传统的战略理论学科历史和政治。在20世纪50年代中期兰德公司的一项著名研究中，由阿尔伯特·沃尔斯泰特证明了战略空军司令部的空军基地可以脆弱的面对突然袭击，之后就不可能进行报复，这种情况将使美国及其盟友暴露在苏联的勒索之下。

毁灭性的突然袭击被认为是可能的，因为随着制导系统的改进，核武器变得更加精确。因此，并不是不可避免的，它们将只用于对容易成为目标的政治和经济中心进行反价值打击。相反，它们很可能会被用于反作用力打击军事目标。一次成功的反作用力攻击，使报复成为不可能“第一次打击”——在战略上是决定性的。然而，如果被攻击的国家拥有足够的力量在一次企图中幸存下来第一次罢工在报复性武器完好无损的情况下，它将拥有所谓的“二次打击”能力。

其他战略家，如托马斯•谢林他警告说，如果双方都寻求先发制人的打击能力，可能会导致极其不稳定的局势，特别是在政治高度紧张的时期，双方都对对方的意图感到紧张。如果我们担心敌人的第一次进攻迫在眉睫的那么就会有强大的压力要求他们先进攻，如果敌人意识到这些压力，就会鼓励他们发动攻击。谢林将其描述为“对突然袭击的相互恐惧”。

另一方面，如果双方都对自己的二次打击能力那么，就会有相当大的稳定，因为发动核敌对行动不会带来任何好处。互惠互利二次打击能力导致了的概念军备控制通过该法案，潜在对手将不再把重点放在简单地降低自己的兵力水平(裁军支持者所主张的)上，而是更多地放在消除采取军事行动的动机上倡议在发生严重危机时。

相互保证毁灭

在这次事件中，技术发展支持了第二次打击。最初,远程轰炸机必须时刻保持警惕以防他们在突然袭击中被消灭。当洲际弹道导弹在20世纪60年代早期投入全面生产，采用了美国的系统泰坦而且独立战争时期的民兵以及苏联的SS-7和SS-8，它们被放置在加固的地下发射井中，这样就不太可能直接命中就能摧毁它们。更不容易受到伤害的是潜射弹道导弹(slbm)，如美国北极星以及苏联的SS-N-5和SS-N-6，它们可以充分利用广阔的海洋来躲避敌人的攻击。

与此同时，开发有效防御核攻击的尝试得到了证实徒劳的．核时代的防空标准必须比常规空袭高得多，因为任何对防御屏的穿透都将威胁到防御者灾难．取得了进步，使用地对空导弹(sam)，比如美国耐克但转向洲际弹道导弹，其在撞击前的预警时间非常短，似乎使防御任务变得无望。然后，在20世纪60年代，在雷达远程地对空导弹有望在军事领域取得突破反弹道导弹但到了20世纪70年代初，进攻性导弹的改进——特别是多枚独立定向再入飞行器(分导多弹头导弹)，可以击溃任何防御系统。(第一批分导洲际弹道导弹是美国的民兵III和苏联的SS-17。)

的措施民防它对平民大众抵御核爆炸几乎没有保护作用，充其量也只有一些机会避免面对双方积聚的压倒性破坏力，暴露在核沉降物中也显得毫无希望。

到20世纪60年代中期，人们对一种技术的担忧有所缓解军备竞赛这可能会鼓励任何一方发动突然袭击。在可预见的未来，双方都可能将对方消灭为一个现代工业国家。罗伯特•麦克纳马拉在那十年的大部分时间里，时任美国国防部长的盖茨认为，只要这两个超级大国对自己的能力有信心相互保证毁灭——有能力施加“不可接受的损害”，定义为25%的人口和50%的工业——两者之间的关系将是稳定的。

保持战略稳定的需要影响了限制战略武器谈判（盐)，它开始于1969年，成为美国总统的中心活动。理查德·尼克松美国对苏联的détente政策。1972年，随着《反弹道导弹条约》在美国，双方同意在全国范围内禁止反弹道导弹系统，从而证实了导弹攻击的首要地位。事实证明，通过一项限制进攻性武器的条约来巩固战略僵局的努力更加困难。(1972年只有一个临时冻结已经达成一致。)第二轮会谈主要以对等的概念为指导，通过这种概念，在破坏力方面的广泛平等将得到确认。但是，两种核武库在重要方面存在差异，很难进行比较，因此进行了长期而复杂的谈判。1979年6月，一项名为《第二阶段限制战略武器条约》(SALT II)的条约达成了一致，但那时détente正在衰落，它受到了美国政府的最后一击苏联对阿富汗的干预在那年年底。此外，军备控制的战略基础是破坏了因为美国国内对相互保证毁灭原则的不满与日俱增。