与现实相对应的问题
根据媒介的不同，艺术之间也存在差异，即媒介中的物品是否与世界中的物品相对应。有颜色和形状的物体被表现在画布上，有颜色和形状的物体也存在于外部世界。即使当一个绘画是非具象的，它由颜色和形状组成，它们是外部世界的物品(即使绘画中某些单独的颜色和形状可能不存在于外部世界)。但是在这个案例中音乐是不同的:虽然视觉艺术五月(不同程度)传达大自然的景象，音乐一般不能传达大自然的真实声音。甚至当一部音乐作品试图表现铁铸造厂的声音或马蹄声时，它听起来也不像这些东西:乐器发出音调，在自然界中大部分是噪音，两者之间有巨大的听觉差异。大自然的一些节奏可以被复制乐器但不是声音本身。
媒介文学文字的确是人类创造的，但这一特征并非文学所独有。的话设计了在它们被体现在文学中之前，就已经被运用在无数的日常生活中，所以在文学中，就像在视觉艺术中，一种在艺术本身之前就存在的媒介被运用。
作为模仿(再现)的艺术
“艺术是模仿”的观点至少和希腊哲学家一样古老柏拉图尽管它在今天不被广泛接受，但它悠久而杰出的历史证明了它作为艺术独特功能的说明对人类的持续影响。然而，这里有一个术语要点:为了清晰起见，艺术家在他们的作品中应该被说成是代表世界上的人、物和场景，而不是模仿其他艺术家的作品。因此，“在这幅画中，艺术家代表了一个谷仓和一些麦田，艺术家的风格是模仿的文森特·梵高这里将采用这种区别，其结果是，这些传统的艺术理论将被称为再现理论，而不是模仿理论。
在艺术史上的某个时期，美学家和评论家写道，似乎自然应该由艺术家用摄影记录下来忠诚．发明摄影(在这方面比任何画家都做得更好)可以合理地说，它减轻了艺术家的任何这种责任。尽管如此，艺术仍然可以代表现实:画中的房子可能看起来不完全像房子——它不可能，因为真正的房子是三维的，而画是二维的——但它看起来足够像房子，使每个人都能毫不犹豫地认出它是房子。
应该区分描述和写照。如果一幅画看起来比其他任何东西都更像房子，就可以说它描绘了一所房子。因此，大多数人毫不犹豫地把这个归为女人，那个归为树，等等;只有当画家扭曲或抽象到一个东西看起来有点像狼，又有点像山猫时，他们才会犹豫说这个物体所代表的是什么。一幅画可以描绘一个穿着19世纪早期法国将军制服的人，但它还可以描绘拿破仑．它描绘拿破仑，如果(1)艺术家打算它代表拿破仑(例如，如果画的标题是拿破仑(2)这幅画至少在某种程度上看起来像拿破仑——无论如何它没有重要的东西特征已知与拿破仑的思想不相容。显然，如果这幅画描绘的是某人院子里的一棵树，那它就不能被认为是拿破仑的肖像，无论画家多么想让它成为拿破仑的肖像。通常情况下，只要对世界和世界上事物的名称有一点了解，就能立刻认出描绘的对象。描绘对象需要了解艺术家想要描绘的人物;即使这看起来很明显，比如拿破仑(他会立刻被认出来，不像他军队里的二等兵的肖像)，观众也会被告知，通过标题或其他方式，这幅画不仅描绘了一个穿着法国将军制服的人，而且是艺术家有意为这个特定的人画像的。否则，观众怎么知道这不是他的替身呢?这个词代表与艺术有关时，它的意思既可以是“描绘”，也可以是“描绘”。