的语义概念

从20世纪60年代开始，哲学家们科学探索替代科学理论的方法。其中最突出的就是所谓的语义概念，最初由Patrick Suppes，根据他的理论，理论被视为模型的集合假设关于这些模型如何与自然界的某些部分相联系。语义概念的不同版本对模型的性质有不同的看法，有时认为模型是抽象的数学结构，容易受到精确的形式规范的影响，有时认为模型更复杂混凝土(就像化学家在建立特定分子模型时所做的那样)。

理论的语义概念有几个吸引人的特点。首先，与旧的方法不同，它提供了一种讨论科学方面的方法，而不依赖于特定语言的选择。其次，它的作用似乎要大得多正义到理论成果抗拒公理化的科学领域。达尔文的进化论就是一个很好的例子。在全盛时期公理方法上，有几位哲学家试图展示如何的理论进化可以被纳入理论的正统概念，但他们的努力往往产生形式化的理论，边缘琐碎。随之而来的关于进化论是否不仅仅是一个理论的争论无谓的重复应该引起严重的哲学上的尴尬。哲学家部署相比之下，语义概念揭示了当代进化中出现的理论问题生物学．

最后，语义概念更适合于科学中经常被忽视的一个方面，即理想化的实践。语义概念不认为科学家渴望对世界的一般特征提供字面上正确的描述，而是假设他们提出模型，并声称自然界的特定部分在特定方面和特定程度上与这些模型相对应。

历史决定论

的工作托马斯·库恩(1922 - 1996)，详情将于下文(看到科学改变)，为科学理论提供了第三种方法(尽管一些语义概念的支持者试图将他们自己的建议与库恩的联系起来)。在他的开创性的专著《科学革命的结构(1962)，库恩取代了这个术语理论从它在科学哲学讨论中的中心地位，更喜欢谈论“范式”。虽然库恩的术语现在在流行用语中无处不在，但他开始后悔使用这种措辞，部分原因是批评大意是他的用法范式是用模棱两可的．然而，在他对日常科学工作(所谓的正常科学)的描述中，库恩抓住了哲学家们以前忽视的理论的重要方面。他发现科学家们经常从具体的科学成就(核心科学成果)中汲取灵感意义的范式)，这一成就为他们提出了研究问题，并经常提供了实验或实验的风格解释他们的目标是模仿。他还看到，科学工作往往被比特定理论更大、更持久的东西所主导:也就是说，一个贯穿整体的研究计划继承的理论。在库恩的著作之后，许多哲学家试图对研究人员所借鉴的科学背景(“理论体系”)进行更丰富的描述，谈论各种各样的研究计划、研究传统和实践。

那么，什么是科学理论？近几十年来，关于这个问题一直有激烈的争论。但是没有必要给出答案。在他们的工作过程中，科学家们做了各种各样的事情。科学哲学家试图理解事业的各个方面，对科学实践进行重构以期解决特定的问题，没有理由认为一种特定的重构方式适用于每一个问题。就像木匠根据手头的工作来决定使用哪种工具一样，哲学家也可能为了不同的目的而采用不同的重建技术。

当方式在其中的意义应计理论词汇构成一个迫切的问题哲学对于科学而言，采用公理化方法来研究科学理论是很自然的，并将重点放在更容易理解的理论术语和语言之间的联系上(而且，在某种程度上，问题仍然存在于普特南关于理论-观察和可观察-不可观察的区别的见解之后，公理化方法在这一领域仍然有价值)。同样，当一个哲学家(或科学家)怀疑一个特定的假设或一个特定的选择是否正确时参数价值是必要的，公理化的手段有助于解决这一问题;给定一个公理表示，人们可以探索是否每个使用假设的推导都可以转换为不使用假设的推导。然而，当所研究的主题是一门很少有概括性的科学时，或者当人们关心阐明科学中的理想化问题时，语义概念似乎就更多了照明．最后，在探讨动力学例如，重新审视达尔文的进化论是如何被人们接受的，库恩和那些对他的研究做出反应的人提出的概念似乎更容易适用。坚持认为科学理论必须有一个唯一的答案，这似乎是一种错位的教条主义，阻碍了哲学探索。