多神论

多神论美国人信仰许多神。多神论特征几乎所有宗教除了犹太教，基督教,伊斯兰教，他们有一个共同的传统一神论信仰一个上帝。

有时，在众多神祇之上，一个多神教会有一个最高的创造者和奉献的焦点，如在某些阶段印度教(也有一种倾向，认为许多神是至高无上的存在的许多方面);有时神被认为不如一些更高的目标，国家或救世主重要，比如佛教；有时一个神会被证明比其他神更有统治力，但没有获得全面的至高无上，例如宙斯在希腊宗教．通常,多神崇拜的文化包括相信除了神之外还有许多恶魔和幽灵的力量，一些超自然的生物会是恶毒的;甚至在一神论的宗教中也会有很多恶魔的信仰，比如新约基督教。

多神教可以与其他信仰有各种各样的关系。它可能与某些形式的有神论如闪米特宗教;它可以和有神论共存，比如Vaishnavism；它可以存在于较低的理解水平，最终成为存在超越了如大乘佛教；它可以作为先验解放信仰的附属品而存在，比如小乘佛教．

多神教的本质

在分析和记录与神有关的各种信仰的过程中，宗教史家使用了某些类别来确定对神的不同态度。因此，在19世纪后半叶的术语单一主神教而且kathenotheism被用来指在特定的赞美诗或仪式的框架内，将某个特定的神视为最高的。，在赞美诗里陀(印度古老的神圣文本)。这个过程通常包括装载其他神的属性对选定的焦点敬拜．在相同的另一部分框架内仪式传统上，另一个神可能被选为最高焦点。Kathenotheism字面意思是一次只信仰一个神。这个词一神崇拜有联系但不同的意义;它指的是把一个神作为一个群体崇拜的最高和唯一对象，同时不否认属于其他群体的神的存在。这个词单一主神教也用来表示这种情况，或者更一般地说，指相信一个神的至高无上而不否定其他神。这似乎是古代以色列对耶和华崇拜的一段时期的情况。

这个词万物有灵论已经被应用到一种信仰中了吗animae(“精神)，并经常被粗暴地用来描述所谓的原始宗教。在进化假设关于宗教的发展，在19世纪后半叶西方学者中特别流行，万物有灵论被认为是一个阶段，在这个阶段，人类周围的力量没有多神论阶段那么个性化。然而，在宗教信仰的实际例子中，这样的方案是不可能的:神圣力量的个人和非个人方面交织在一起;例如,阿格尼，火神的梨俱吠陀(吠陀赞美诗最重要的集合)，不仅被拟人化为崇拜的对象，而且是祭祀火中的神秘力量。

相信有许多神圣的存在，他们通常必须是崇拜或者，如果是恶意的，用适当的仪式来避免，在人类文化中已经广泛存在。虽然不能假定一个单一的进化过程，但在各种传统中有一种倾向，即把神圣的力量统一在一个元首之下，在许多没有文化的“原始”社会中，这种统一已经嵌入到一个最高的存在中。有时这种存在是上帝otiosus(一个“冷漠的神”)，被认为已经远离了与人类的直接关系，有时被认为过于崇高，人们无法祈求。这一观察导致威廉•施密特这位奥地利人类学家在20世纪初提出了一个假设Urmonotheismus或“最初的一神教”，后来被多神教覆盖。像所有其他关于宗教起源的理论一样，这个理论是推测性的，无法证实。更有希望的是社会学家和社会人类学家试图深入了解神在特定社会中的用途和意义。

除了趋向某种统一之外，人类还有其他的倾向文化这就需要对神话材料采取相当复杂的方法。，giving the gods psychological significance, as in the works of the Greek dramatists埃斯库罗斯而且欧里庇得斯类似的，但是从a多样化的天使，在佛教中。在大众的层面上，有，例如，重新解释神作为基督教圣徒，如在墨西哥天主教。一个完全善于表达然而，关于多神论服务的理论象征性的在人类文化中的作用需要澄清神话这是当代人类学和比较宗教学中备受争议的话题。