古老的希腊而且罗马

古希腊人缺乏由男人和女人组成的等级制度，通过他们可以接近神，尽管在许多地方可以发现牧师和女祭司从事特定的神圣功能和仪式行为。他们中的一些人取得了相当大的社会和公民成就声望和重要性，并附属于特定的寺庙或神社，如神谕特尔斐该委员会就私人事务和国家事务征求意见。然而，他们的职责，通常是那些从事日常事务的家庭成员，而不是一个种姓或神圣的秩序被分开和神圣的用于祭祀和其他仪式、功能和实践的表演。虽然他们不被视为神与人之间的调解人，但他们确实在某些民事和行政领域以这种仪式性的能力行事。然而，他们和社会的非专业人士之间并没有特别的区别。相反，像地方长官这样的官员可以是牧师，反之亦然。如果他们被认为在各自的公民或宗教能力方面非常高效、明智或杰出，他们就会发挥相当大的影响力。

同样,在古罗马当农业宗教的Numa(传说中的第二任国王)被转变为共和国的制度国家崇拜，它被组织为层次结构与雷克斯sacrorum(“神圣之王事物”)继承了前祭司国王的职位和属性。的雷克斯sacrorum必须是贵族，终身被选中，只服从于大祭司长他是哈佛大学的校长自以为是的(“神圣律法的顾问”)和祭司(“献身于某一特定神的祭司”)，其中3人被分配给神木星，火星,奎里纳斯，剩下的12个给其他神。的祭司狄俄斯，献给至高无上的天神朱庇特，占据了一个独特的在社会、政治和神圣上的地位，由于他神圣的职位而受到严格的禁忌和规定。的flaminica,妻子的祭司戴伊斯，参与了他的神圣和官方地位，她与他和他的办公室的联系是如此重要，如果她死了，他就停止履行他的职责。

依附于女神的神庙灶神星在罗马广场上有六个人纯洁的处女从小就献身于服务于神圣的火焰中心房vestae(灶台庙)和仓库(penus)．最初他们是从贵族家庭中挑选出来的大祭司长但后来的平民是符合条件的为选举。在她们为女神服务的30年里，从童年开始，贞洁必须严格遵守，否则将被饿死，但在服务期满后，处女可以自由结婚。在非常古老的节日中分配给他们的职责，例如牧神节在2月15日(生育节)，以及在其他场合表明他们在国家崇拜中的独特地位和意义，这些崇拜可以追溯到他们在家庭传统中的起源，与作为主持仪式的牧师的教皇有关。前提条件(占卜人物)对国家的宗教信仰和实践有着强大的影响，特别是在占卜来确定神的旨意，庄稼的祝福。他们还解释天空中的迹象是好是坏，以指导执政官。共和国末期(公元1世纪)公元前)这种做法导致了被政治家和演说家嘲笑的弊端西塞罗．在其他的罗马祭司团体中有Salii在腭山(马尔斯神的十二跳者)，还有Luperci，其神职职能仅限于牧神节。的处理国际问题的罗马官员在制造论文或者战争宣言，其作品在帝国初期(1世纪晚期)逐渐被废弃公元前)，当时对国家的崇拜正在衰落，失去了活力。

古老的犹太教

当基督教成为了合法的宗教罗马帝国后广告313年，它已经从犹太背景中继承了有组织的祭司的概念。犹太祭司的职位一直集中在耶路撒冷圣殿从10世纪开始公元前直到公元70年被罗马人摧毁ce．的语言名称对于那些行使神谕，占卜，和狂喜功能的古代圣所是突出的崇拜中心之前的庙宇的建筑，如幔利，希伯伦，伯特利，示剑和吉甲，是kohen(也有罗马化的"科恩”),利瓦伊，纳ʾ,roʾe，对应于牧师，利未人分别是先知、先知和先知。Kohen是等价的阿拉伯语词kā欣(“占卜师”)，在希伯来语中，它有“牧师”的意思，表示通过神的帮助获得神谕的办公室的占领者以弗得(围裙一样的衣服)包含乌陵和土明(神圣的土地)和灵感，以及主持一个圣所．七世纪以后公元前当崇拜集中在耶路撒冷，首都，祭司的职位仅限于利未人的房子亚伦(兄弟摩西，即13世纪的公元前立法者)在先前从其他血统血统中提取出来的，例如大卫拿单，米迦，亚比拿达，先知以及祭司家庭)。

事实上，利未人是否曾经是一个神圣部落的成员是开放的辩论，但在任何情况下，他们代表了一个特殊的兄弟会，分别是圣所的守护者，并从事神谕和预言的功能，相对于竞争对手祭司kohanim在他们各自独立的社团里。直到流亡犹太人巴比伦586年公元前，当祭司法典于是祭司和利未人有了绝对的分别。祭司的职位仅限于那些声称继承亚伦的人，尽管撒督人声称以利亚撒的祭司后裔是“永恒的”约(民数记18:2 - 7,25:13;历代志上24:37)。撒督人可能代表了古代耶布斯人(迦南人)皇家祭司的生存，赋予他们在圣殿崇拜中高于利未人的特殊职责和特权。后来，当牧师职位被保留给的后代在亚伦家族中，这个头衔仅限于部落中非亚伦家族的成员，他们充当圣殿的仆人。

祭司所赐的神谕，作为律法的默示之词，称为神谕律法在被流放后的犹太教中，它被追溯到摩西，获得了新的意义，涉及到对其仪式和法律命令的严格遵守，渗透到生活、崇拜和行为的各个方面。耶路撒冷沦陷于罗马人手中后，停止了每日的祭祀和其他利未祭司在圣殿里的服务(70ce)赋予了Torah新的重点和解释会堂在家庭仪式中也是如此。的特权大祭司和一般祭司的职分独家在犹太人的领导下，犹太人在起义后得以维持马加比家族对抗希腊化的叙利亚人公元前，以及祭司的祝福(dukhan)进入犹太教堂仍然是犹太人的专属权利kohanim自称是亚伦的后裔。他们也有权第一个在犹太教堂诵读律法，其次是利未人。然而，他们的特权受到了一些人的质疑犹太教祭司的权威(非祭司的Torah学者和宗教领袖)。的撒都该人(他们的名字来自撒督族)是耶路撒冷的大祭司哈斯摩马加比家族(135-104)的后裔公元前)．他们在犹太人中有相当大的影响力议会的(最高拉比法院)作为保守的宗教阶层贵族对希腊人有利的住宿文化并保持了Torah文字的重要性相对于口头传统竞争对手法利赛人．然而，在罗马当局日益加强的控制下，大祭司的地位正在下降。