大众媒体和社交媒体

报纸新闻和观点网站，社交媒体，广播，电视，电子邮件,博客在肯定已经确立的态度和观点方面具有重要意义。在21世纪的头20年里，美国新闻媒体变得更加党派化保守的或者公众中某些个性和问题上的自由派，并普遍强化了他们的受众先前存在的政治态度。

大众媒体和社交媒体也可以确认潜在的态度，并“激活”它们，促使人们采取行动。就在选举例如，早先对一个政党或候选人只有轻微偏好的选民可能会受到媒体报道的鼓舞，不仅不怕麻烦去投票，而且可能还会捐款或以其他方式帮助某个政党组织。

大众媒体和社交媒体在不同程度上发挥着另一个重要作用，它们让个人知道其他人的想法，并为政治领导人提供大量受众。通过这种方式，媒体使得公众舆论有可能被传播包含大量的个体和广阔的地理区域。事实上，在一些欧洲国家，广播，尤其是电视的发展，似乎影响了电视台的运作议会制度．在电视出现之前，全国选举在很大程度上被视为一些候选人或政党之间争夺议会席位。随着电子传播媒介在技术上变得越来越复杂，选举越来越呈现出有关主要政党领导人之间的个人斗争的外观。在美国在美国，总统候选人已经成为各自政党的化身。一旦上任，总统就可以轻易地吸引全国观众，而不是选举产生的立法代表。

在那些大众媒体在发展中国家或纸媒和电子媒体受到严格控制的国家，口口相传有时可以发挥与新闻和广播相同的作用，尽管规模更有限。在发展中国家，识字的人把报纸读给不识字的人听，或者一大群人聚集在乡村收音机或收音机周围，这是很常见的社区电视。市场或邻近地区的口口相传将信息传播得更远。在重要新闻被谣言封锁的国家，大量信息是通过谣言传播的。口口相传(或其他形式的人际传播)沟通，例如短信)从而成为地下舆论的载体独裁或者极权主义国家，尽管这些过程较慢，而且通常比那些媒体网络是密集和不受控制的。

利益集团

利益集团，非政府组织(非政府组织)、宗教团体及工会(工会）培养舆论的形成和传播与他们所关心的问题有关选区．这些组织可能关注政治、经济或意识形态问题，大多数通过大众媒体和社交媒体以及口口相传开展工作。有的更大或更多富裕的世界各地的利益集团利用广告而且公共关系．一种越来越流行的策略是非正式投票或稻草投票。在这种方法中，团体要求其成员和支持者“投票”——通常通过短信或网站——在没有适当抽样程序的无系统民意“调查”中进行。该组织经常鼓励支持者进行多次投票，一旦该组织将调查结果公布给可信的媒体机构，它就会援引一家公认的报纸或其他新闻来源公布的调查结果，以证明其合法性。

进行不科学的民意调查的原因从其娱乐价值到操纵公众舆论的有用性，特别是利益集团或特定问题组织，其中一些组织利用民意调查结果作为一种手段，使他们的事业看起来比实际更重要。然而，在任何特定的问题上，政治家们都会权衡大多数人相对公正的意见和态度与更小但更专注于他们的群体的坚定价值观报复在投票箱上更有可能。

的意见领导人

意见领袖在确定流行问题和影响有关这些问题的个人意见方面发挥着重要作用。特别是政治领导人，如果他们决定在媒体上引起人们的注意，就可以把一个相对不为人知的问题变成一个全国性的问题。意见领袖聚集意见和消除在一个问题上基本一致的人之间的分歧的方法之一是发明符号或货币口号:用美国总统的话来说。伍德罗·威尔逊，盟军在一战我们正在打一场“结束所有战争的战争”，同时目标是“让世界为民主而安全”;二战后与美国的关系苏联被概括为“冷战”一词，这个词最早是由美国总统顾问使用的伯纳德·巴鲁克在1947年。一次阐述符号和口号经常被保留下来，并通过大众媒体和社交媒体传播给广大观众，并可能成为任何特定问题的公众舆论的基石。

舆论领导并不局限于公共生活中的杰出人物。意见领袖可以是任何人，其他人可以就某一主题向他寻求指导。因此，在给定的范围内社会群体有人可能被认为对当地政治特别了解，有人被认为对外交事务很了解，还有人被认为是房地产专家。这些地方意见领袖在他们自己的朋友圈和熟人之外通常不为人知，但他们的意见领袖累积对舆论形成的影响是巨大的。

复杂的影响

由于心理构成、个人环境和外部影响都在每个人的观点形成中发挥作用，因此很难预测公众对某一问题的看法将如何形成。在公众舆论的变化方面也是如此。有些公众舆论可以用具体事件和情况来解释，但在其他情况下，原因就更多了难以捉摸的．(然而，有些观点是可以预见的:例如，公众对其他国家的看法似乎在很大程度上取决于相关政府之间的关系。公众的敌对态度不会导致关系恶化——而是关系恶化的结果。)

当人们的态度似乎不再与普遍的环境相一致，因而不能作为行动的指南时，他们大概会改变自己的态度。同样，一个具体事件，如自然灾害或人类悲剧，可以提高人们对潜在问题或关切的认识，并引发公众舆论的变化。公众对环境，例如，已经受到单一事件的影响，如出版瑞秋卡森寂静的春天1962年;1986年乌克兰切尔诺贝利核事故(看到切尔诺贝利事故）;英国首相玛格丽特•撒切尔(Margaret Thatcher)的1988年致英国皇家学会在很多环境问题上，包括全球变暖；因为油轮的意外泄漏埃克森·瓦尔迪兹号1989年;以及奥斯卡获奖纪录片气候变化，难以忽视的真相2006年。尽管如此，在一个特定的问题上是否形成了一个公众舆论的主体持续的在很大程度上取决于它在大众媒体上得到的关注。

专家们很难解释公众舆论的一些变化。在20世纪下半叶，在世界许多地方，人们的态度宗教家庭，性，国际关系社会福利和经济都经历了重大转变。虽然在所有这些领域都有重要的问题引起公众的注意，但公众态度和意见的变化程度很难归因于任何重大事件，甚至是任何复杂的事件。