许多最重要的和常见的成人礼是与生物危机,或里程碑,生命出生、成熟、繁殖和死亡带来的变化社会地位因此,在有关社会关系的人。其他的仪式庆祝完全文化的变化,如启动特殊利益的人组成的社会的例子中,兄弟会中代代相传。成人礼是普遍的,假定的证据考古(的形式埋葬发现)强烈表明,他们回到非常早期的。成人礼的一个方面经常被忽视的翻译(也许因为它出现明显)的角色是提供娱乐的仪式。通过仪式和其他宗教事件过去的主要社会认可的方式参与快乐的活动,和宗教一直是一个主要的工具吗艺术,音乐,首歌、舞蹈、以及其他形式的审美体验。

很久以前的全球分布这些仪式吸引了学者们的关注,但第一个实质性的解释他们作为一个阶级的现象是1909年由法国人人类学家和民俗Arnold van Gennep人创造了这个词成人礼。范Gennep看到等仪式意味着个人的放松,没有社会混乱,通过从一个困难的转变社会角色到另一个地方。广泛调查的基础上的文字出现以前的文明社会中,范Gennep举行成人礼包括三个可区分的,连续的元素:分离、过渡,reincorporation-or,分别preliminal阈和postliminal阶段(前、在和过去的阈限(拉丁语:“阈值”)。的人(或人)的仪式中心首先是象征性地切断了从他的老家发出的状态,然后进行调整到新的状态过渡期间,和最终融入社会在他的社会地位。虽然最常观察到仪式与危机生命周期,van Gennep看到仪式的意义是社会或文化,庆祝重要的事件,主要是社会文化或人造而不是生物。

分类的仪式

没有分类方案的仪式已经会见了普遍接受,尽管许多名字已经给区分类型的仪式和仪式的元素。这个名字净化仪式例如,指的是一个元素的仪式,在仪式中非常普遍的通道,也在其他的宗教活动。在大多数情况下,清单净化的目标是准备与超自然的个人通信,但净化的仪式也可以看到有象征意义的擦除一个老状态,准备一个新的(另请参阅净化仪式)。

其他名字已经给通过仪式通常是重叠的。生命周期的仪式和危机仪式通常是同义术语指仪式与生物生命的危机,但一些现代学者包括危机仪式仪式仪式旨在治疗严重的疾病。仪式的社会转型和宗教转换重叠,同样,重叠危机仪式。宗教转换,如洗礼和仪式任命,总是涉及社会转换;如在成熟和社会转换感应上台也可能带来新的宗教状态和生命周期仪式同样可能会或可能不会涉及宗教状态的变化。不过有时很有用区分这些名字的各种仪式。