农业
大量的奴隶被雇佣从事农业。一般来说，奴隶被认为适合耕种某些作物，但不适用于其他作物。奴隶很少被雇佣种植谷物，如黑麦、燕麦、小麦、小米和大麦，尽管在一段时间或另一个奴隶播种和收获所有这些作物。奴隶主最喜欢的是商业作物，如橄榄、葡萄、糖、棉花、烟草、咖啡和某些形式的大米劳动力要栽植，要悉心照料生长季节以及大量的收割劳动力。这种作物的存在与否及其相对收益是奴隶主社会是否成为奴隶社会的主要决定因素之一。在罗马帝国，橄榄园和葡萄园雇佣了许多奴隶。9世纪开始种植糖伊拉克进入奴隶社会。米饭，椰子，咖啡，丁香，可乐果种植花生和芝麻是一些非洲社会的中心职业。
伟大的发现巴西在16世纪下半叶出现了黑帮劳工制度，这是如此具有成本效益，它使巴西糖更便宜欧洲比非洲岛屿生产的糖还多一个使用帮派劳工的种植园，平均可以多产出39%类似的投入比可以解放农场或雇佣非帮会人员的农场更多奴隶劳动．成功的秘诀在于奴隶可以被驱赶，而自由劳动力则不能;这导致了由白人监工和黑人司机监督的非常有利可图的奴隶团伙的产生。烟草和咖啡的种植也需要集体劳动，但种植这些作物对体力的要求比种植糖和棉花低，死亡率也比种植糖和水稻低得多。
纵观历史，家政服务可能是奴隶的主要职业。打水、砍柴、打扫卫生、做饭、伺候人、倒垃圾、购物、照看孩子和类似的家务是所有奴隶制社会中奴隶的主要职能。在一个主要的生产性奴隶制度中，奥古斯都时代的罗马帝国和后来的最富有的5%的人意大利的人口拥有100万家奴(另外200万在其他地方就业，总人口约750万)。在另一个多产的奴隶制度，美国南部，大量的奴隶也在他们主人的房子里工作。相关函数为非法同居毫无疑问，这是奴隶制建立以来对女奴的主要使用之一，尤其在中国．有些社会规定，为她的主人生孩子的妃子将被释放;其他的，从古中东到欧洲中世纪，明确规定自由奴隶联盟的后代将获得自由。罗马和美国南部不寻常地认为所有的妃子和后代都应该被奴役。除此之外，在非洲还有血统扩张的功能，这是撒哈拉以南地区奴隶制的主要目的之一。
奴隶人口
有时候是这样所谓奴隶制和婚姻是完全不相容的，因为承认夫妻关系会不可容忍地限制奴隶主的婚姻权威还有他处理他的财产．然而，从历史上看，这种观点是不正确的。对财产处分权的限制在历史上经常出现，奴隶也不例外。因此，奴隶婚姻在一些奴隶主社会得到承认，包括迦太基，希腊化希腊,晚拜占庭美国大部分人是罗马天主教徒中世纪的世界，清朝，中国，印度印度，泰国,特林吉特人而且夸扣特尔人,俄勒冈州海岸部落。Ḥanbalī穆斯林说，奴隶可以坚持他的主人为他提供配偶，明朝的中国主人有义务为他们的女性奴隶选择伴侣，当后者在十几岁时，男性在20岁左右。在俄罗斯自由人与奴隶之间的婚姻在法律上是被承认的，但根据俄罗斯一条最古老的法律，自由人与奴隶结婚就会成为奴隶。在俄国如果一个已婚的奴隶逃跑，再婚，然后逮捕他将与第一任配偶重新结合。
在大多数奴隶社会(丹麦属维尔京群岛另一方面，奴隶婚姻在美国是不被承认的法律也不是奴隶主在处置奴隶时必须考虑的法律问题。例如，1824年的路易斯安那州法典明确规定奴隶没有结婚的权利。然而，即使在这些社会中，包括罗马、美国南部和西印度巴布达，奴隶们也结成了他们所认为的婚姻并有了孩子。南方奴隶主经常承认这样的婚姻(甚至跨越领地界限)和他们的婚姻后代因为不这样做会影响生产。在巴西，奴隶婚姻被国家承认罗马天主教会1869年被法律承认，但在1875年只有六分之一的适婚年龄奴隶被记录为已婚或丧偶。
奴隶人口统计通常由奴隶的职业决定。因此，性别失衡并不罕见。在9世纪法国在Saint-Germain-des-Prés的领地上，男奴隶和女奴隶的比例接近3:1，大概是因为对农业劳动力的需求。另一方面，在中世纪晚期的欧洲，对女奴作为家仆和妾的需求很大。在中国也是如此，到清朝末期，奴隶制度主要变成了女性奴隶制度。在现代早期的俄罗斯，由于市场对骑兵的需求，男女奴隶的比例是2:1，军事贴身仆人和能做重活的家仆。此外，纳妾是非法的，那些把自己卖为奴隶的人都是女性杀婴行为在出卖自己之前。在非洲许多地区，这种需求主要是为了将妇女和儿童纳入和扩大血统。成年男性经常被杀害，除非他们能被出口到国外。这种出口很方便地满足了加勒比地区对生产性奴隶的需求，这些奴隶从事制糖、烟草和棉花生产。因此，被运往新大陆的男性是女性的两倍，而10岁以下的儿童则相对较少。
关于奴隶制的一个观点是，奴隶很少在奴役中繁衍后代。考虑到倾斜人口从许多奴隶社会的概况来看，他们未能做到这一点并不奇怪。雅典劳瑞姆的奴隶银矿山或者古巴糖种植园例如，他们生活在以男性为主的社会。在伊斯兰奴隶主社会，阉割阴部封闭限制了奴隶的繁殖。
这条规则的主要例外是北美18世纪中期，奴隶开始大量繁衍后代。这一事实帮助奴隶主在1808年的进口中断中幸存下来。在1790年到1860年的人口普查期间，南方的奴隶人口急剧增加——从657,327人增加到3,838,765人——这是现代医学出现之前有记录以来人口增长最快的速度之一。矛盾的是，尽管南方奴隶制度是有记录以来最不人道的制度之一，但它在人口统计上却是最有利的制度之一，因为营养和总体生活环境具有高度有利人口爆炸性增长。在没有大量进口的情况下，从19世纪早期到1860年，南方奴隶人口增加了四倍。
奴隶人口的年龄也部分取决于生产需求。如上所述，在非洲，儿童被首选纳入血统，而在环加勒比世界的许多地方，成年人被要求用于生产。结果，两个社会的年龄金字塔都是倾斜；在非洲，儿童占主导地位，在新大陆的大部分地区，15岁以上的人口占主导地位。另一个例子是，在莫斯科公国，年龄结构向年轻人倾斜，因为主要是年轻成年男性(15-25岁)卖身为奴。