一个运动不仅仅是一个永恒的群体，因为一个群体不具备能够维持的组织和激励机制会员通过不作为和等待。此外，群体机制无法实现沟通协调:在一个广泛的地区，如一个国家或大陆上的活动的协调运动是组织性和自发性的混合体。通常有一个或多个组织为运动提供身份、领导和协调，但运动的边界从来没有相连的与组织合作。例如，虽然像加州的组织塞拉俱乐部在保护自然的运动中有影响力吗环境在美国，任何为这一事业而工作，并为此目的与其他工作者互动的人都是环保运动的一员。著名的约翰。布朗他不是任何主要废奴主义组织的成员，但他的殉难使他成为废奴运动的领袖和象征，尽管组织领导人不愿承认他。

拉尔夫·h·特纳尼尔·j·斯梅泽

社会运动和社会变革

社会运动的所有定义都反映了一个概念，即社会运动与社会运动有着内在的联系社会变革．他们没有包含社会活动:人们作为稳定的社会群体成员的活动，这些群体具有既定的、不容置疑的结构、规范和价值观社会运动成员的行为并没有反映出社会秩序将基本上保持现状的假设。相反，它反映的是这样一种信念，即只要人们愿意献身于追求一个目标，他们就可以共同促成或阻止社会变革。不确定的观察者可能认为这些目标是幻想但对成员来说，这些希望是完全能够实现的。当被问及他们的活动时，社会运动的成员不会回答，“我这样做是因为一直有人这样做”或“这只是习俗”。他们意识到他们的行为受到运动目标的影响:改变“总是”做事情的方式，或者有时阻止这种改变的发生。

会员

的唐吉诃德式的大胆而富有想象力的人的努力则不然构成社会运动。社会运动是一个集体或集体事业。个体成员在一个联盟中体验到一种成员感，这些联盟的成员对目前的状况有共同的不满，对更好的秩序有共同的愿景。就像一个团体一样，社会运动是一个拥有共同目标和共享的集体值．

成员的感觉表明，个人是服从于某些纪律．除了共同的价值观，社会运动还拥有规范。这些规范规定的行为将象征着成员对社会运动的忠诚，加强他们对社会运动的承诺，并将他们与非成员区分开来。这些规范禁止可能导致运动尴尬或为反对者攻击提供借口的行为。通过与其他成员一起参加团体活动，以及通过个人或集体的行动，公开将个人定义为忠诚的成员，承诺得到加强。

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一项社会运动还提供了成员应该如何思考的指导方针。这类规范构成了类似于“政党路线”的东西——对党员在特定问题上采取的“正确”立场的定义。即使个人不了解这种立场的论据，也有一种微妙的压力迫使他们支持这种立场。并不是每个成员都能学习和思考为这场运动及其价值观辩护的哲学。意识形态大概是给他们提供了现成的权威的参数集。

社会运动的决定性特征之一是持续时间相对较长;会员的活动持续数周、数月甚至数年，而不是在几个小时或几天内突然活跃起来，然后消失。一个社会运动通常是大的，但是，就像持续时间一样，大只是相对的。一些社会运动，持续几十年，可能会招募数十万的成员。有些运动发生在特定的次要团体范围内，例如宗教协会或地方团体社区，可能只有几十个或几百个成员。

一个社会运动的确切规模是不可能精确确定的，因为成员资格还没有正式定义。的确，其中之一突出社会运动的特征是其结构的半形式特征。它缺乏一个稳定的协会所具有的完全发展的正式结构，如俱乐部、公司或社团政党．领导人不具备合法权力意义上的权威，成员也不是正式加入的。成员的非正式和非合同性质以及缺乏正式的决策程序使成员的信念和忠诚受到高度重视。虽然不是所有的成员都表现出这些特征，但理想的成员对运动完全无私的忠诚。由于成为会员不承担任何法律义务，无论是遵守运动的规范还是保持会员身份，对运动及其价值观的承诺成为最重要的控制来源之一。忠诚的成员，毫无疑问地接受领导传达的决定和命令，在必要时牺牲自己、家庭和朋友，很可能被外人视为狂热分子。一些研究社会运动的学生，特别是那些其分析具有精神分析倾向的学生，已经提出狂热个人精神病理状态的影响。一个替代解释是，社会运动成为一个参考小组，为专门的成员提供一个新的和不正常的社会现实观。他们关于社会秩序本质的基本假设与“正常”社会成员的基本假设大相径庭，以至于他们的逻辑和结论对他们来说是无法理解的。