结构主义

研究社会结构概念的另一个重要理论方法是结构主义(有时被称为法国结构主义)，它研究社会的潜在的、无意识的规律人类表达——即对行为、社会和行为产生可观察影响的不可观察的结构文化．法国人类学家克洛德·列维-斯特劳斯他从瑞士语言学家发展的结构语言学中推导出这一理论费迪南德·德·索绪尔．根据索绪尔的说法，任何语言的结构都是这样的:它的元素以非任意的、规则的、受规则约束的方式相互关联;一个精通这门语言的人在很大程度上遵循着这些规则，而自己却浑然不觉。理论家的任务就是探测这个潜在的结构，包括将结构与各种观察到的表达式联系起来的转换规则。

根据Lévi-Strauss的说法，同样的方法也适用于一般的社会和文化生活。他建立了关于基本结构的理论亲属关系系统中,神话，以及烹饪和饮食的习俗。简而言之，结构方法旨在发现各种不同社会和文化形式的共同结构。然而，这种结构并不决定具体的表达式;它生成的各种表达式可能是无限的。此外，根据Lévi-Strauss，产生各种社会和文化形式的结构最终反映了人类思维的基本特征。

像人类思维、语法和语言这样的结构有时被称为“深层结构”或“子结构”。由于这种结构不易被观察到，所以必须通过对神话、语言或文本的深入解释分析来辨别。然后，它们可以用来解释社会制度的习俗或特征。法国哲学家米歇尔·福柯例如，在他的研究中使用了这种方法体罚．他的研究使他得出结论，废除体罚的自由国家是一个错觉因为国家通过监视和控制囚犯的行为和社会上每个人的行为来取代对“灵魂”的惩罚。

结构主义变成了知识在20世纪60年代的法国流行起来，那里的作家和罗兰·巴特福柯等路易·阿尔都塞被认为是新理论潮流的代表。然而，在这个广义上，结构主义并不是其中之一连贯的理论视角。例如，阿尔都塞的马克思主义结构主义与Lévi-Strauss的人类学结构主义相去甚远。结构方法，当被不同的学者应用时，似乎会导致不同的结果。

的冲击批评发起了反对结构功能主义，类理论和结构主义表明了社会结构概念的问题本质。然而，社会结构的概念是不容易抛弃的，因为它表达的思想连续性社会生活中的规律性和相互关系。其他经常使用的术语具有相似但不相同的含义，包括社交网络，社会成形,社会制度．从他的一般社会学理论工作开始于20世纪70年代中期，英国社会学家安东尼·吉登斯提出了这个术语结构化表达的观点是，社会生活，在一定程度上，两者兼而有之动态和命令。

社会结构理论与结构主义的关键区别在于方法的不同。社会结构分析用标准经验(观察)方法来达到对社会的概括，而结构主义使用主观，解释，现象学和定性分析。大多数社会学家更倾向于社会结构方法，并将结构主义视为哲学——也就是说，与社会科学相比，结构主义更适合人文学科。尽管如此，相当多的社会学家坚持认为结构主义占据了主导地位合法的在他们的纪律．

后来社会结构理论的发展趋势

那些在社会结构领域进行研究的人追求的是有限但实际的目标。他们专注于理论、规律、概括、演算和解释社会结构规律的方法的发展。然而，他们并不关心如何证明社会中无限的结构性规律(如语言惯例、国家边界的持久性、宗教实践的稳定性或社会的持久性)性别或者种族不平等)。

具体来说，结构分析的任务并不是要解释那么多贫困例如，它是用来解释贫困率的。同样，分析的重点是经验数据，如世界城市的分布，土地利用的模式，教育成就的变化，职业结构的变化，社会的发展表现革命是指机构间合作的增加，群体间网络的存在，不同类型组织的惯例，组织和机构的增长或衰退周期，或非预期的集体个人选择的后果。

只有少数社会学家发展出了适用于制度和整个社会的结构理论macrosociology。格哈德Lenski认为在权力与特权(1966)根据社会的主要生存工具对社会进行了分类，与马克思不同的是，他从统计数据上证明，在特定社会中使用的主要工具的变化系统地解释了不同类型的社会分层系统。

一个完整的专业社会学已经建立在一个结构理论开发的阿莫斯·霍利人类生态学(1986)。对Hawley来说，解释变量是人口，外部环境组织的复杂性和技术。研究表明，这些变量解释了空间特征、活动节奏、移动模式和外部关系的差异社区在世界各地。霍利将这一框架应用于世界生态系统，重点研究了世界生态系统的扩张和增长问题。与马克思主义世界不同系统理论霍利在他的著作中强调了政治因素技术作为关键因素。他认为，技术的增长和传播导致人口增长，给土地带来负担，并促使制度组织发生变化。霍利认为，在最坏的情况下，扩张的长期成本将导致两极分化和不平等、城市衰败、环境破坏和政治不稳定，随着时间的推移，必然导致世界秩序的重新排序生态系统．

在机遇的结构背景(1994),彼得·布劳发展了关于庞大人口结构对社会生活影响的正式宏观社会学理论。他确定了不同人群之间的关系。他发现，职业异质性增加了不同地位群体之间接触的机会。对于多群体的人群从属关系在美国，群体内关联往往会促进群体间关系。

这些都是一些例子，用逻辑抽象的概括提供了对社会的洞察。这些发现是通过宏观社会学或结构理论来研究的，不容易通过对个人或孤立群体的研究来获得。