的力量国防

19世纪的最后几年见证了机枪形式的自动武器的发展。由于增加了后坐力装置，火炮也发生了革命性的变化需要移除每发子弹后都需要重新瞄准，因此可以更快地射击。结果是步兵他再也无法在席卷开阔地带的钢铁风暴中幸存下来，被迫在地下寻求庇护。在克里米亚战争和法德战争期间，骑兵的巨大损失证明了冲锋骑兵的无效:由于无法跟随步兵进入地下避难所，骑兵衰弱了，最终完全消失了。用无烟火药代替无形的战术防御黑色粉末，变得比进攻强得多。这一发展在19世纪50年代就已经出现了初步迹象，主导了南非战争(1899-1902)和日俄战争(1904-05)——尽管大多数欧洲指挥官拒绝正视事实，直到第一次世界大战的屠杀。在那次战争中，由数百万军队控制的前线，固化在连续沟系统有时有数百个英里长。通常有两排甚至三排战壕在前面被地雷带和铁丝网几百码厚。从后方，他们与通讯战壕相连，这些战壕通向他们，让援军无需离开掩护就能抵达。

战胜一个根深蒂固的敌人是可以实现的，如果有的话，只有通过大量的集中重型火炮。在前线观察员的指挥下，从气球和飞机上俯瞰战场，炮兵发射烈性炸药，气体，或者理想情况下，因为两者需要不同甚至相互矛盾的反应——两者的结合。发射的子弹数可能达到数百万发;即便如此，精明的防御者既不需要绝望，也不需要让他的部队遭受猛烈轰炸对他们防空洞造成的身体和心理影响。相反，他只留下一块薄薄的屏幕来守住前线，这样就可以让他的主力部队远离大炮的射程。在惠灵顿的时代，这种防御的首选地点——见证所谓的兴登堡线由德国人于1917年建造——位于小山或山脊的反坡上。这使敌人无法观察到，使他的计划变得复杂，使他更难以将火炮对准目标。

在其最高和最发达的形式，一战防御系统由一个强化带几英里深。它的主要优势不是连绵不断的战壕，而是它遍布着定位良好、伪装良好的据点。只要防御带完好无损，这些据点就会面向前方，为自己的防御炮兵提供火力，并充当观察哨。然而，他们也能够在彼此之间和与后方没有联系的情况下进行全面的防御，从而阻碍成功的攻击者，拖延和疏导他的前进。紧接在腰带后面的是准备发动反击的预备队(通常是团的规模，有时是整个师的规模)。无论如何，在德国军队中，这些部队的指挥官经常被授权，更不用说被要求，独立行动倡议不用等待后方指挥部的命令。这种方法节省了时间，通常可以快速修复局部的突破，就像1917年在康布雷发生的那样。

面对这样的防御，再有组织的攻击也往往是无能为力的。在炮火轰炸之后，试图用步兵列队进攻(1916年英国在索姆河选择的方法)，只会导致前所未有的巨大伤亡。在第一次世界大战后期，德军由Erich Ludendorff美国开发了一种新的进攻系统。通常长达一天甚至一周的轰炸被更短、更密集的轰炸所取代海法毒气和烈性炸药经过精心协调持续时间不超过几个小时。为了保持出其不意，没有发射登记弹，仅通过数学计算和天气预报来布置枪支。进攻部队被组织成小型、独立的冲锋队。他们装备有轻机枪、手榴弹、轻型迫击炮，甚至一些特别设计的火炮，重量轻到可以被人操纵，他们使用所谓的“开火-移动”战术。每个小队前进，寻找掩护，并轮流向另一个小队提供火力掩护。和其他一战步兵一样，德军Sturmtruppe由于缺乏与自己的炮兵和后方总部联系的移动无线电，他们遭受了很大的损失，但与其他部队不同的是，他们能够通过分散作战的方式在一定程度上克服这个问题，在敌人的据点之间进行过滤，绕过抵抗，深入后方。

从纯粹的战术角度来看，德国人的方法是非常有效的。在1917年卡波雷托战役中，德军证明了自己的价值，在1918年春季和初夏发动的大规模攻势中，德军多次成功突破英法防线。然而，最终，他们因为无能而停止了物流在受灾地区进行跟踪服务。连最基本的补给都被剥夺了，进攻部队被迫诉诸抢劫，很快就失去了凝聚力。或早或晚违反他们所做的是被对方的储备封锁，使他们陷入困境突出他们自己制造了进攻，因而暴露在三方面的反击之下。应该补充的是，第一次世界大战的进攻在西线以外的战场更有可能取得成功，特别是在波兰、俄罗斯和巴勒斯坦。在这些战区，现代武器——尤其是重型火炮——在不发达的交通网络上无法运上来——在地面上的密度往往较低。因此，攻击可能会成功，甚至在某些情况下骑兵仍然有效。

另一个进攻武器注定会有一个伟大的未来坦克。在战场上使用装甲车的想法并不新鲜，至少可以追溯到莱昂纳多·达·芬奇(1500年以前)，但他们第一次出现在战场上是在1916年的索姆河。第一次世界大战的坦克不是“男性”就是“女性”;也就是说，他们要么装备了75毫米口径的大炮口径或者用机枪。他们可以开车穿过铁丝网和壕沟(有时会在壕沟中投放胶布)，粉碎或摧毁据点，设置烟幕，并为步兵提供移动掩护。在战争的最后两年里，他们经常担任所有这些角色，有时成功(如1918年8月在亚眠)，有时则没有。成功往往取决于数量:人们发现，单独或小群作战的坦克没有足够的冲击效果。他们的甲只有12到16毫米厚，但顽强的防御者可以将其击败野战炮兵重机枪，甚至发射重弹的特种步枪。总的来说，早期坦克基本上是古代坦克的摩托化版本围攻机器。由于它们航程短、速度慢、动作笨拙，几乎不适合做其他事情。