城市扩张的成本

环境成本

其中最明显的环境影响广泛建筑施工是对野生动物的破坏栖息地．为了给人类住宅及其相关的基础设施让路，自然土地被翻耕、分级和铺设。缓慢移动的流通常被引导以提供更高的效率排水用于住宅区和商业区。尽管野生动物栖息地仍然保留着一小块区域，但它们可能太小了，无法支持以前生活在那里的所有本地物种，或者彼此之间可能已经广泛分离。这种安排常常迫使野生动物穿越人类主导的危险地带来寻找食物或配偶。

远郊低密度社区消费更多能源人均比其高密度的同行更接近城市的核心。(远郊是一个富裕的位于都市圈郊区以外的居住社区。能量加热例如，烹饪、冷却、照明和运输，大部分都是由燃烧产生的化石燃料(如汽油,家庭取暖石油，天然气,煤炭)，这一过程有助于空气污染而且全球变暖．为了去城市或其他就业地区上班，许多郊区工人必须开车上下班。到21世纪初，美国人上班的平均通勤时间为26.9分钟，其中大部分是开车。此外，去杂货店或其他零售场所郊区也必须由汽车完成。空气污染汽油驱动汽车产生的污染物可以与工业中的其他污染物结合形成光化学物质烟雾．

现代郊区住宅通常比城市住宅大，需要更多的能源来冬季供暖和夏季制冷。独栋住宅和独立的商业建筑也可能通过多面外墙泄露冬季供暖和夏季制冷。相比之下，城市公寓不仅通常更小，而且能够更好地保留这些资源:暖气和冷气更难以流失，因为许多公寓的墙壁、天花板和地板通常与相邻单元共用。

巨大的在建成区的不透水表面区域往往取代吸水植被和透水土壤．住宅和商业的屋顶、道路和汽车停车位极大地阻碍了水吸收到土壤中。雨水而且融雪从这些表面流出，并可能迅速聚集在低海拔地区，增加当地的风险洪水．下雨时路面上的化学物质常随径流而流失水污染，降低水质，威胁水生环境生态系统下游。

经济成本

尽管城市蔓延现象对发达国家经济的各个部门都有很大的贡献，但也有一些经济成本。这些成本中的许多都被转嫁给了社区的长期居民，或者由广大公众承担。在美国在美国，一个城镇的现有居民通常会在新居民迁入之前就为新建筑和基础设施提供补贴。税收收入的一部分通常用于现有社区分配为了新的发展。结果，在老社区维持服务(如消防和警察保护以及道路和公用设施的维修)的资源越来越少，许多城市和城镇经常提高税收来补偿。

居民搬进来后，他们必须应对因拥有汽车而产生的高昂交通成本，还要忍受耗时的通勤。郊区居民平均支付的能源费用高于城市居民。此外，由于住宅、商店、工作场所和学校分散，郊区的房价更高公共汽车学龄儿童的交通，道路建设和维护，以及用于建造的材料基础设施，例如能源和供水所需的电线和管道。

其他经济成本一般由公众承担。例如，新建筑通常发生在以前用于农业．由于这些土地被转换为城市用地，任何新的农业用地都必须以牺牲自然区域(如森林)为代价森林，湿地,草原)．免费的生态系统服务(如防洪、净水)和自然景观往往在土地转换过程中丢失或严重退化。

在新开发的城市地区，欧几里得分区的做法按面积和收入划分住房类型，将富裕居民与中下层居民分开。随着较富裕的居民搬到较新的住宅区，这种经济分层也可能发生在较老的城市社区。通常会有一段衰退期:随着税基的侵蚀，急需的道路和公共设施维修被推迟或取消。

社区成本

许多权威人士认为，城市扩张削弱了社区的地方特色。无处不在的拥有奢侈招牌和façades的零售连锁店往往是第一个进入新开发地区的。当地的小企业往往被大商店和餐馆的视觉噪音所掩盖，或者挤在商业街里。较小的商店和餐馆可能无法与较大的企业竞争，或者可能因汽车交通模式的变化而导致销售损失而被迫关闭，这有利于较大的企业。虽然居民们可能会因为熟悉的设施而感到欣慰，但在城镇中心和商业区，往往很少有社区之间的区别。