比较开花双叶莺、蕨类植物、松树和仙人掌叶片结构和环境的差异

这是开花的双褶叶。叶子的结构与其特定的功能有关。这种叶子的扁平、宽的形状使它成为一个很好的太阳能收集器。但如此广阔的表面使它有更大的风险因蒸发而干燥，所以这片叶子受到了保护。它的皮肤有一个内层，叫做表皮，上面覆盖着叫做角质层的蜡质细胞。角质层可以防止叶子不受控制的蒸发，这样叶子的内部就可以保持湿润和活力。

然而，没有叶子是一个封闭的系统。树叶通过蒸腾作用产生水蒸气，即水蒸气通过膜或气孔。

树叶底部有一个叫做气孔的小瓣膜。气孔控制着气体如何在植物和空气之间传递。

开口的大小取决于里面有多少水。当植物有充足的水分时，气孔保持打开状态。但缺水会导致气孔关闭，以防止水分进一步流失。气孔本质上就像植物的水阀。

阀门机制依赖于两个被称为保护细胞的细胞。它们位于每个个体气孔的两侧。水的存在导致保护细胞膨胀，因此气孔打开。缺水会导致保护细胞放松，气孔关闭。

表皮覆盖和保护叶子的中间组织，称为叶肉。一些特殊的色素存在于这里，特别是在含有绿色叶绿素的叶绿体中。叶绿素是一种如此明亮的绿色，它可以掩盖树叶中存在的其他颜色，例如花青素的红色。叶绿素在寒冷的天气里会分解，这就是为什么秋天会呈现出树叶的其他颜色。当霜冻导致数百万片树叶中的叶绿素褪色时，一片森林就会变成一片灿烂的红色和橙色的海洋。

叶子有各种各样的形状:蕨类植物有精致、潮湿的叶子;枫树的叶子又宽又平;松树长出细长的针叶。每种形状都有其独特的优点。枫叶是很好的太阳能收集器。但在缺水的地方，松针可能有优势。在控制水分流失方面，针叶往往比平叶更好。

相比之下，仙人掌用绿色的叶子换来了绿色的身体。这种仙人掌用尖尖的针来保护自己，但这种针实际上是改良过的叶子。因为光合作用和水分储存发生在仙人掌厚厚的身体里，这种植物比枫树和许多松树更能忍受沙漠气候的挑战。