跟踪水在空气、陆地、湖泊、河流和海洋中的循环

地球表面已经被水塑造了几百万年了。地球上近四分之三的面积被水覆盖。剩下的都是土地。风不断地移动水，推动水循环，使生命得以存在，并改变了整个星球的景观。

循环从海洋开始。太阳的热量使海洋中的水蒸发。水以蒸汽的形式上升到空气中，随风移动。

如果空气开始冷却，比如被地球表面加热的空气上升，或者风把空气吹到山上，空气就失去了保持水分的能力。天空中的云是由水凝结而成的空气。最终，水凝结成水滴或冰晶，以雨或雪的形式落下。当这样的云接近地面时，水可能凝结成露水或霜。

一旦到达陆地，水就会渗入地下，聚集在湖泊和池塘里，堆积成冰雪，或者流入河流，流向海洋。渗入地下的淡水滋养着植物。湖泊和河流为人和动物提供新鲜的饮用水。当水沿着地表流走时，它可能会侵蚀土地。一旦回到海里，水就会再次开始循环。

大气中的一些水并非来自海洋的蒸发。例如，在有足够热量的地方，陆地上的一些水也可能蒸发掉。热带雨林就是这样运作的，热量会蒸发土壤和植物中的水分。

有时，陆地的形状不允许水回流到大海，所以水就会聚集成一个内陆湖。然而，这个湖不能释放溶解在水中的矿物质。因此，水可能会从湖中蒸发，但矿物质却保留了下来，湖变得咸了。