了解内战老兵尤利西斯·格兰特如何赢得总统职位，但在重建期间与国家斗争

尤利西斯·格兰特在1868年当选美国第18任总统，很大程度上是因为他的军事生涯。作为一名将军，格兰特在美国内战期间领导联邦取得了胜利。但作为总统，他努力带领国家度过了一段金融恐慌和政治腐败的时期。

1822年，格兰特出生于俄亥俄州辛辛那提市附近。他在家里的农场长大，在那里他成为了一名熟练的骑手。在内战期间，格兰特的两匹马赢得了全国的声誉。一个叫辛辛那提，另一个叫杰夫·戴维斯，以邦联的总统命名。这匹马是在战争中从戴维斯家抢来的。

格兰特17岁时进入美国西点军校学习。他的名字被错误地记录为尤利西斯·s·格兰特，他最终采用了这个名字。他的新名字缩写“U.S.”导致其他学员称他为“山姆大叔”。在南北战争期间，他的崇拜者又为他名字的首字母赋予了另一种含义——“无条件投降”。

格兰特1843年毕业于西点军校，被分配到密苏里州圣路易斯附近的杰斐逊兵营。在那里，他遇到了他未来的妻子，茱莉亚·登特。

格兰特在军队里呆了大约10年，几乎参加了美墨战争的每一场战役。他于1854年辞职，回到密苏里州，在那里他试图在农业和房地产方面取得成功，但未能成功。1860年，他搬到伊利诺伊州的Galena，在他家的皮革店工作。

格兰特的前景在第二年发生了巨大的变化。1861年4月，美国内战爆发，亚伯拉罕·林肯总统发出了战斗号召。格兰特招募并训练志愿者，很快就获得了准将军衔。1862年2月，在田纳西州的多纳森堡，他率领部下取得了北方联盟战争的第一次重大胜利。

格兰特被晋升为少将后，指挥部队参加了几次重大战役，并支持将黑人士兵纳入联邦军队。他因在1862年4月的夏伊洛战役(Battle of Shiloh)中造成大量人员伤亡而受到严厉批评。但后来他因1863年5月围攻密西西比州的维克斯堡并于7月占领该市而闻名。

1864年3月，林肯总统任命格兰特为中将，并授权他指挥所有联邦军队。格兰特决定亲自迎战南军将领罗伯特·李的军队，同时派遣其他联邦将军在乔治亚州和弗吉尼亚州对抗南军和补给。1865年4月，李将军在弗吉尼亚州阿波马托克斯法院向格兰特投降，有效地结束了战争。

格兰特被誉为国家英雄。1866年，他被授予将军军衔，这使他成为自乔治·华盛顿以来第一个获得这一军衔的人。1868年，共和党一致选择格兰特为总统候选人，他赢得了选举。46岁的他是当时最年轻的当选总统。他于1869年3月就职，并于1872年再次当选。

由于没有从政经验，格兰特总统没有能力帮助美国从内战中恢复过来。南方与贫困作斗争，而腐败在政治和商业领域蔓延，甚至在格兰特自己的政府内部。涉及贿赂和欺诈的丑闻困扰着他的总统任期，在他的第二个任期结束时，他的支持率大幅下降。

1870年，格兰特支持第15修正案，该修正案赋予非裔美国人选举权。该修正案引发了三k党等种族主义恐怖组织的活动增加。

1873年，美国陷入了从欧洲蔓延到美国的金融恐慌。1873年的大恐慌引发了以银行倒闭、农业损失和失业率上升为标志的大萧条。大萧条持续到格兰特总统任期结束后。

格兰特于1877年离任。在定居纽约之前，他曾在欧洲和亚洲巡演。不久之后，格兰特因为一次不明智的投资而陷入贫困。格兰特的朋友、著名作家马克·吐温提出出版他的回忆录。格兰特于1885年7月23日去世，大约在他完成这本书的一周后。