了解行星资格的标准和冥王星作为矮行星的分类

冥王星在近一个世纪前的1930年首次被发现。这颗新行星的发现引起了巨大的骚动。2006年，我们心爱的太阳系第九大行星被高度公开地降级，引发了另一场骚动。科学家告诉我们，冥王星不应该再被称为行星，而应该被称为矮行星。

那是什么意思呢?我们为什么要改变主意?冥王星到底是不是行星?2006年，国际天文联合会考虑了一个有争议的问题。行星是什么?在此之前，行星的定义相当松散。它只是指太阳系中的大天体。但究竟是哪些对象呢?

有些卫星，比如木星的卫星木卫三，比水星还要大。还有一些天体，比如厄里斯，尽管几乎和冥王星一样大，但从未被认为是行星。那么是什么让行星成为行星呢?国际天文学联合会做出了一个决定，即使在十年后，这个决定也会惹恼冥王星的粉丝。

他们就行星身份的最新标准达成了一致。要被归类为行星，一个物体必须围绕太阳而不是另一颗行星运行。而且它的质量必须足够大，引力才能把它拉成一个大致的球形——冥王星在那里没问题。不幸的是，行星地位还有另一个条件。要成为一颗行星，一个物体必须足够大，以清除其轨道上围绕太阳运行的其他碎片。与国际天文学联合会目前承认的八颗行星不同，冥王星还没有做到这一点。除了一个选项外，每一个选项都是正确的，这意味着冥王星不能被认为是一颗真正的行星。

相反，它被归类为矮行星，与厄里斯和其他大型天体一起，如谷神星、妊神星和木卫二。矮行星的数量也会随着时间的推移而增加。由于它们相对较小，而且通常非常遥远，科学家们认为我们还没有发现全部。

但不要为冥王星感到太难过。矮行星并不是降级。只是我们谈论它的方式发生了变化。2015年，新视野号宇宙飞船向我们发送了迄今为止最详细的冥王星图片和数据。我们发现这颗矮行星有我们想象不到的地质特征——高耸的山脉、冰脊、广阔光滑的一氧化碳冰区。

我们所说的冥王星无法改变它壮观的现实。所以也许你优雅的母亲要给你端来面条而不是9个披萨。但是有时候改变是好的。如果我们不改变对宇宙的理解，科学就无法发展。冥王星还在那里。随着我们对它的了解越来越多，我们才明白它到底有多壮观。

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