跟随铜从露天矿山的绿色岩石到冶炼、转化和精炼成阳极板

在美国像这样的大型露天铜矿可以在犹他州和蒙大拿州找到。工程师们寻找绿色的岩石，这表明存在铜。电动铲日夜不停地从地里挖出铜矿石。卡车将货物运到选矿厂，在那里，矿石经过几个阶段的碾碎，研磨成从废料中分离出来的细粉。

在犹他州宾汉姆峡谷附近的这家工厂，铜精矿在熔炼过程中被转化为金属。冶炼会在很高的温度下加热精矿，去除大部分杂质元素。

随后，铁和硫在转化过程中被去除。然后将熔化的铜倒入模具中。已成形的厚铜板称为阳极。在最后的萃取步骤中，精炼-从阳极中除去任何剩余的微小杂质。其结果是几乎100%的纯铜。这些金属将被送往其他工厂，制成铜管和铜线等产品。世界上生产的铜大部分用于电气工业。